Woolworths Group kondigde donderdag een aandeleninkoop van 2 miljard A$ (1,45 miljard $) aan en meldde een winststijging van 20% op jaarbasis omdat lockdowns de vraag naar huishoudelijke benodigdheden aanwakkerden.

De grootste supermarktketen van Australië zei ook dat de omzet tot nu toe in het nieuwe boekjaar sterk was gestegen doordat mensen in delen van Australië en Nieuw-Zeeland na de sluiting van de winkels weer voor de eerste levensbehoeften gingen inkopen.

In de eerste acht weken van het boekjaar 2022 steeg de omzet van de Australische levensmiddelenactiviteiten met 4,5%, maar het bedrijf sloot zich vorige week aan bij de kleinere rivaal Coles Group door te zeggen dat de handelsomgeving volatiel was.

"De hoger dan verwachte omzetgroei is het gevolg van lockdowns in het hele land, maar vooral in onze grootste staat, New South Wales, omdat de consumptie thuis opnieuw is toegenomen", aldus Woolworths in een verklaring.

De nettowinst na belastingen uit voortgezette bedrijfsactiviteiten vóór significante posten steeg van A$ 1,25 miljard een jaar geleden tot A$ 1,50 miljard in het op 27 juni afgesloten jaar.

Bovenop de terugkoop die volgde op de afsplitsing van Endeavour Group in juni, kondigde Woolworths ook aan dat het zijn slotdividend met bijna 15% zou verhogen tot 55 Australische cent per aandeel.

($1 = 1,3748 Australische dollar) (Verslaggeving door Nikhil Kurian Nainan en Soumyajit Saha in Bengaluru; Redactie door Arun Koyyur en Aditya Soni)