De Australische supermarktketen Woolworths Group kondigde woensdag de pensionering aan van CEO Brad Banducci en waarschuwde voor zwakkere prestaties in de tweede helft van het jaar omdat de matigende inflatie en het voorzichtige winkelgedrag de winst schaden.

Woolworths, de grootste supermarktketen van het land, voorspelde een lager bedrijfsresultaat in de tweede helft vergeleken met de eerste helft, omdat de omzet van de groep blijft matigen. De omzet van Woolworths Food Retail steeg tot nu toe met een magere 1,5% in de huidige periode.

"De verkopen in de eerste zeven weken van het tweede halfjaar van F24 bleven matig als gevolg van de lagere inflatie en een voorzichtiger consument," aldus Banducci in een beursnotering.

Het bedrijf zei dat Banducci in september zou stoppen als managing director en group CEO, na meer dan acht jaar de hoogste functie te hebben bekleed. Amanda Bardwell, momenteel algemeen directeur van WooliesX, dat Woolworths Digital and Media omvat, zal Banducci vervangen.

De onderliggende nettowinst van Woolworths bedroeg A$929 miljoen ($608,3 miljoen) voor het halfjaar dat eindigde op 31 december, vergeleken met A$907 miljoen een jaar geleden. Dat was lager dan de LSEG-raming van A$941 miljoen.

Australian Food, het segment dat het meeste geld opbrengt, boekte in het eerste halfjaar een totale omzet van A$25,90 miljard, een stijging van 5,4% ten opzichte van een jaar geleden, met brutomarges die met 96 basispunten stegen tot 28,9%.

In Nieuw-Zeeland Food steeg de totale omzet met 2,3% tot NZ$4,17 miljard ($2,6 miljard), maar de brutomarge daalde met 18 basispunten tot 22,6% als gevolg van hogere kosten.

Het bedrijf kondigde een interim-dividend aan van 47 Australische cent per aandeel, vergeleken met 46 Australische cent per aandeel vorig jaar.

($1 = 1,5272 Australische dollar) ($1 = 1,6228 Nieuw-Zeelandse dollar) (Verslaggeving door Sameer Manekar en Rishav Chatterjee in Bengaluru; Bewerking door Shailesh Kuber en Stephen Coates)