Woodside Petroleum verwacht zijn kapitaaluitgaven met ongeveer een derde te verhogen tot 4 miljard dollar in 2022, door de bevordering van olie- en gasgroeiprojecten in West-Australië en Senegal, en door het opvoeren van de inspanningen om waterstof te gaan produceren.

Na het boeken van een record kwartaalomzet dankzij de stijgende LNG-prijzen, zei Chief Executive Meg O'Neill op donderdag dat het bedrijf was gepositioneerd voor een groot jaar met als doel een fusie met de petroleumtak van BHP Group tegen juni te bezegelen en vooruitgang te boeken met de ontwikkeling van het Scarborough gasveld en de uitbreiding van de Pluto LNG-fabriek.

"Het is belangrijk om snel uit de startblokken te komen," zei O'Neill, twee maanden nadat hij het laatste groene licht had gegeven op https://www.reuters.com/markets/asia/australias-woodside-approves-12-bln-investment-scarborough-2021-11-22 voor de uitbreiding van Scarborough en Pluto LNG ter waarde van $12 miljard.

Woodside concentreert zich ook op zijn Sangomar-olieproject in Senegal, dat volgens O'Neill op schema ligt om in 2023 te beginnen produceren.

Het bedrijf gaf een duidelijker beeld in zijn kwartaalverslag van december over de timing van drie waterstofprojecten in Oklahoma, West-Australië en Tasmanië, die allemaal deel uitmaken van zijn plan om $ 5 miljard te investeren in "nieuwe energie" tussen nu en 2030.

"We moeten daar een beetje tempo beginnen te maken", zei O'Neill tegen Reuters.

Woodside wil in de tweede helft van 2022 een definitieve investeringsbeslissing nemen over de eerste fase van het Oklahoma-project - dat 32.850 ton per jaar zou produceren - en streeft ernaar in 2023 een definitief groene licht te geven voor het Tasmanië-project.

Het Tasmanië-project zal exportklanten moeten vinden voordat het bedrijf een definitieve beslissing neemt, zei O'Neill.

De totale investeringsuitgaven in 2022 zullen naar verwachting tussen 3,8 en 4,2 miljard dollar bedragen, tegenover ongeveer 3 miljard dollar in 2021.

De omzet van Woodside steeg tot 2,85 miljard dollar voor het vierde kwartaal eindigend op 31 december, tegenover 920 miljoen dollar een jaar geleden, en versloeg daarmee de raming van Citi van 1,97 miljard dollar.

Woodside schatte dat de productie in 2022 met ongeveer 4% zou stijgen tot tussen 92 miljoen vaten olie-equivalent (MMboe) en 98 MMboe, exclusief een eventuele bijdrage van BHP. (Verslaggeving door Sonali Paul in Melbourne, aanvullende rapportage door Savyata Mishra in Bengaluru; redactie door Sriraj Kalluvila en Himani Sarkar)