Western Copper and Gold Corporation heeft resultaten aangekondigd van een metallurgisch programma (het metallurgisch programma) en een boorprogramma (het boorprogramma) uitgevoerd in 2022 voor haar Casino Copper-Gold Project (Casino). De metallurgische en boorprogramma's zijn ontwikkeld in samenwerking met Rio Tinto zoals uiteengezet in de Investor Rights Agreement en de Subscription Agreement die zijn gesloten als onderdeel van een investering door Rio Tinto Canada in Western. De resultaten van de programma's werden beoordeeld door een gezamenlijk team bestaande uit personeel en consultants van Rio Tinto en Western.

Metallurgisch programma: Het testwerk bestond uit gedetailleerde mineralogie, heap leach tests, comminution tests, flotatie tests en gedetailleerde analyse van flotatieconcentraten. De selectie van monsters en het genereren van samengestelde monsters volgde het verwachte mijnbouwplan, zoals uiteengezet in de haalbaarheidsstudie van 2022. De tests voor het uitloogproces in het kader van het metallurgisch programma werden uitgevoerd door SGS Mineral Services in Burnaby, B.C., terwijl alle andere tests werden uitgevoerd door ALS Metallurgy in Kamloops, B.C. Voor het metallurgisch programma werd hoofdzakelijk gebruik gemaakt van boorkerncomposieten van materiaal dat zowel de potentiële toevoer naar de fabriek als de toevoer naar de hoogoven vertegenwoordigt, afkomstig van het diamantboorprogramma van 2021.

Zeven boorgaten werden gebruikt om 21 metallurgische composieten te maken voor tests. Deze boringen hebben alle belangrijke lithologische zones van de Casino-afzetting doorsneden, variërend van een met koper verarmde geloogde capzone (CAP) nabij de oppervlakte, via een supergene zone (SUP) van geringe tot matige oxidatie van kopermineralen en secundaire sulfidemineralisatie, tot niet-verweerd hypogeen materiaal ("HYP") op diepte. Goudwinning door middel van heap leaching is gepland voor de geoxideerde, bovenste zones van het Casino Deposit.

Dit materiaal aan de oppervlakte is doorgaans arm aan koper en heeft de goudwaarden behouden die oorspronkelijk in de afzetting aanwezig waren. Kolomuitloging van vermalen monsters werd gebruikt om een verwachte goudopbrengst te bepalen en om belangrijke metallurgische parameters voor het uitlogen op hopen te verkrijgen. Resultaten van de brekerwerkindex en de bindingstest: Er werden brekerwerkindextests uitgevoerd om een beter inzicht te krijgen in de benodigde brekerenergie voor het bereiden van de oogst van de ophoping.

De brekerwerkindexen bestreken een breed bereik, van 3,7 tot 12,0 kWh/t met een gemiddelde waarde van 8,5 kWh/t en vielen in het zeer zachte tot matig harde hardheidsbereik. De bindingsslijtage-indices liepen ook sterk uiteen van 0,027 tot 0,417 g met een gemiddelde waarde van 0,247 g en vielen in het zeer zachte tot matig schurende bereik van abrasiviteit. Testresultaten voor kolommen: Kolomtesten werden uitgevoerd in PVC-kolommen met een hoogte van 20 voet en een diameter van 4 inch die geïrrigeerd werden met 10 L/u/m2 met een oplossing die 1,0 g/l NaCN en 300 mg/l Cu bevatte om de koperopbouw in het verwachte werkingscircuit te benaderen, bij een pH tussen 11 en 11,5 gedurende 96 dagen.

De monsters werden vermalen tot 100% doorlaatbaar ¾ inch, wat overeenkomt met de ontwerpcriteria uit de haalbaarheidsstudie. Boorprogramma: Het boorprogramma omvatte een diamantboring (DDH22-01) gericht op een diepgelegen geofysische magnetotellurische (MT) anomalie die wijst op het potentieel voor een kegelvormige gemineraliseerde zone direct ten zuidoosten van de kernzone van de Casino Deposit. Daarnaast werden 23 korte diamantboringen van in totaal 853,71 m, en 9 gecombineerde sonische/diamantboringen van in totaal 364,43 m uitgevoerd op verschillende doelen voor geotechnische en waterbewakingsdoeleinden.

Het programma omvatte ook 34.387 m boorkernen scannen met behulp van het door Enersoft Inc. gebouwde GeologicAI-scanapparaat. DDH22-01 werd geplaatst langs de zuidoostelijke grens van de Casino-afzetting (UTM NAD 83, zone 7V-coördinaten: 611160E, 6958125N, hoogte 1.236 m) en geboord in een azimut van 170° en een dip van -80° tot een diepte van 1.008 m. Er werden op regelmatige tijdstippen metingen in het boorgat verricht om te verifiëren dat de boring op koers lag en met succes de verwachte MT-functie doorsneden. De top van de anomalie werd op ongeveer 800 m diepte aangetroffen.

De lithologie van het gehele boorgat werd gedomineerd door granodioritisch intrusief gesteente uit de Dawson Range, doorsneden door slechts enkele dijken, geïnterpreteerd als leden van de jongere Patton-Porfier-intrusie. Intrusieve breccia's, het belangrijkste gastgesteente van de Casino-afzetting, werden niet doorsneden. Fylische en argillische alteratie werd gelogd op geringe diepte langs de rand van de afzetting, en propylitische alteratie domineerde binnen en direct boven de anomalie.

Verhoogde waarden voor koper, goud en zilver werden uitsluitend aangetroffen in dunne structurele pyritiferische zones in het hele boorgat. De top van de sulfidezone werd aangetroffen op ongeveer 100 m diepte; het percentage sulfiden nam af met de diepte, afgezien van de sulfiden die door de dunne structuren werden gehost.