D.C. man krijgt recordstraf van 63 maanden voor rol in oproer Capitool

Een man uit het district Columbia die schuldig pleitte aan het aanvallen van politieagenten buiten het Capitool van de Verenigde Staten, werd dinsdag veroordeeld tot 63 maanden achter de tralies, waarmee hij het record vestigde van de langste gevangenisstraf tot nu toe voor iemand die veroordeeld is in de rellen van 6 januari 2021.

Mark Ponder, 56 jaar, moest ook $2.000 terugbetalen en moet drie jaar onder toezicht blijven na zijn federale gevangenisstraf van vijf jaar en drie maanden, zei het Amerikaanse ministerie van Justitie bij de aankondiging van de veroordeling.

Ponder viel drie agenten aan in een reeks confrontaties op het terrein van het Capitool, nadat een menigte aanhangers van toenmalig president Donald Trump de politielinies op de West Plaza van het gebouw op de middag van 6 januari had overrompeld, volgens gerechtelijke documenten in de zaak.

Het oproer dat daarop volgde, leidde tot verscheidene doden, liet meer dan 140 politieagenten gewond achter en vertraagde een gezamenlijke zitting van het Congres bij het certificeren van de overwinning bij de presidentsverkiezingen van november 2020 van de Democraat Joe Biden op Trump, de Republikeinse zittende president, die valselijk beweerde dat hij verloren had door wijdverspreide fraude en aanhangers naar Washington riep om "het stelen te stoppen."

Ponder, die op 17 maart 2021 gearresteerd werd, pleitte in april van dit jaar schuldig op beschuldiging van het aanvallen van, het zich verzetten tegen, of het belemmeren van agenten met een gevaarlijk wapen.

Volgens de verklaring van de DOJ zwaaide hij met een paal naar een officier van de U.S. Capitol Police, waarbij hij het oproerschild van de officier raakte en de paal in tweeën brak, voordat hij zich bewapende met een dikkere paal die hij tegen andere officieren gebruikte, waarbij hij een van hen in de schouder trof.

U.S. District Judge Tanya Chutkan zei op de hoorzitting van dinsdag dat Ponder "de leiding nam" als "deel van een groep die, toen zij niet konden krijgen wat zij wilden, besloten dat zij het gingen nemen, en zij gingen het nemen met geweld," volgens de Washington Post.

De straf van 63 maanden tegen Ponder komt overeen met de gevangenisstraf die in december opgelegd werd aan een man uit Florida, Robert Scott Palmer, die veroordeeld was voor het gooien van een houten plank en een brandblusser naar de politie tijdens de rellen van 6 januari.

Palmer's veroordeling was toen de langste tot nog toe naar aanleiding van de aanval op het Capitool.

Meer dan 850 mensen zijn beschuldigd van deelname aan het oproer, de gewelddadigste aanval op de zalen van het Congres sinds de Britse invasie in Washington tijdens de oorlog van 1812. Tot nu toe zijn er meer dan 325 schuldbekentenissen afgelegd in verband met het oproer van 6 januari.