Walt Disney heeft zich rechtstreeks tot de aandeelhouders gericht in zijn strijd met de activistische investeerder Nelson Peltz, door dinsdag een punt voor punt weerlegging van de beweringen van het hoofd van Trian Fund Management te publiceren op de Vote Disney website van het bedrijf.

Disney haalde negen voorbeelden aan waarin het beweringen van Peltz betwistte, die twee bestuurszetels probeert te bemachtigen, één voor zichzelf en één voor bondgenoot en voormalig financieel directeur van Disney Jay Rasulo.

Disney, Peltz en een andere activistische investeerder, Blackwells Capital, hebben ongeveer een maand de tijd om investeerders te overtuigen om hun bestuursleden te steunen. Elke partij maakt zijn zaak duidelijk in de hoop aandeelhouders te overtuigen, variërend van institutionele beleggers tot particuliere beleggers.

Het bedrijf viel een groot aantal argumenten van Peltz aan, variërend van de staat van dienst van de miljardair tot het financiële inzicht van de voormalige CFO en bondgenoot van Peltz.

Van de 11 bedrijven waarin Peltz of een andere vertegenwoordiger van Trian zitting had in de raad van bestuur en die volgens Peltz van zijn betrokkenheid hebben geprofiteerd, heeft ongeveer 68% van de gevallen minder goed gepresteerd dan de Standard & Poor's 500 index, aldus Disney.

Ondanks de beweringen van Trian in februari dat het en andere investeerders "gevangen zaten in de Disney muizenval," haalde Disney een rapport aan waarin beweerd werd dat Peltz een winst van $150 miljoen realiseerde uit de verkoop van ongeveer een derde van zijn belang in het bedrijf begin 2023.

Disney verwierp ook de beweringen van Trian dat het bestuur zou profiteren van Rasulo's media- en zakelijk inzicht. Sinds zijn toetreding tot het bestuur van iHeartMedia als onafhankelijk directeur in mei 2019 zijn de aandelen van het mediabedrijf met 87% gedaald, merkte het bedrijf op.

Het bedrijf verdedigde de prestaties van zijn wereldwijde streamingdiensten en betwistte beweringen dat Disney had geweigerd om met Peltz in gesprek te gaan, waarbij het opmerkte dat er niet minder dan 20 "zinvolle interacties" zijn geweest.

Disney's strijd met activistische investeerders komt op een cruciaal moment voor Disney, nu het bedrijf probeert zijn creatieve franchises nieuw leven in te blazen, zijn streamingactiviteiten winstgevend te maken en partners te vinden om ESPN's digitale toekomst mee op te bouwen. Chief Executive Bob Iger heeft de activistische campagnes een "afleiding" genoemd.

Hedgefonds Blackwells Capital heeft ook steun van investeerders gevraagd voor zijn drie genomineerden voor het bestuur van Walt Disney, Craig Hatkoff, een medeoprichter van het Tribeca Film Festival die ook een achtergrond heeft in onroerend goed, Jessica Schell, een voormalig uitvoerend vicepresident van Warner Bros Home Entertainment, en Leah Solivan, oprichter en voormalig CEO van TaskRabbit, een online marktplaats voor freelance werk. (Verslaggeving door Dawn Chmielewski in Los Angeles Redactie door Nick Zieminski)