Activistisch hedgefonds Blackwells Capital bereidt zich voor om de raad van bestuur van Wendy's Co uit te dagen om de financiële prestaties van de fastfoodketen te verbeteren, aldus mensen die bekend zijn met de zaak op vrijdag.

Blackwells, dat geleid wordt door Jason Aintabi, is van plan om verschillende bestuurders voor te dragen voor de 12 leden tellende raad van bestuur van Wendy's, zeiden de bronnen, die niet geïdentificeerd wilden worden vanwege vertrouwelijke beraadslagingen.

De uitdaging plaatst Blackwells tegenover een ander activistisch hedgefonds, Trian Fund Management, dat een belang van 16% in Wendy's heeft en drie vertegenwoordigers heeft -- Trian CEO Nelson Peltz, Trian President Peter May en Trian research co-head Matthew Peltz -- die zitting hebben in de raad van bestuur van het in Dublin, Ohio gevestigde bedrijf.

Blackwells heeft Trian deze week tegengewerkt bij een ander bedrijf -- Walt Disney Co. Blackwells gaf op donderdag een verklaring uit waarin Trian werd bekritiseerd voor zijn poging om het bestuur van de entertainmentgigant uit te dagen en steunde de CEO van Disney, Bob Iger.

De omvang van Blackwells' belang in Wendy's kon niet worden achterhaald. Blackwells weigerde commentaar te geven. Wendy's en Trian reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Wendy's, dat een waarde heeft van $3,8 miljard, heeft haar aandelenkoers dit jaar met 15% zien dalen door de bezorgdheid van beleggers over de afnemende groei van de verkoop in hetzelfde restaurant. Ter vergelijking: de aandelenkoers van concurrent McDonald's Corp is 7,33% gestegen, die van Shake Shack Inc is 46% gestegen en Restaurant Brands International Inc, eigenaar van Burger King en andere fastfoodketens, is dit jaar 11% gestegen.

Blackwells kwam vorig jaar in het nieuws toen Aintabi hometrainersfabrikant Peloton Interactive Inc pushte om zijn CEO John Foley te ontslaan en een verkoop te overwegen. Peloton verving Foley maar heeft zichzelf niet verkocht.

Trian verkende vorig jaar om Wendy's particulier te maken, maar kondigde in januari aan dat het deze optie niet langer zou nastreven.

Wendy's rapporteerde vorige maand een aangepaste winst per aandeel over het derde kwartaal van 27 cent, waarmee de gemiddelde raming van analisten van 25 cent werd overtroffen. Toch boekte het bedrijf een omzetgroei van 2,8% wereldwijd en 2,2% in de Verenigde Staten, die lager waren dan een jaar geleden. In het derde kwartaal van 2022 rapporteerde Wendy's een wereldwijde omzetgroei in hetzelfde restaurant van 6,9% en een Amerikaanse omzetgroei in hetzelfde restaurant van 6,4%.