VTB BANK 
De bewegingen op de Russische markt zijn gedeeltelijk kunstmatig, omdat de roebel wordt ondersteund door kapitaalcontroles, terwijl de aandelen worden verhandeld met een verbod op short selling en met een verbod voor buitenlandse spelers om zonder toestemming aandelen in Russische bedrijven te dumpen.
Tegen 0953 GMT was de roebel 1,1% gestegen tot 74,55 tegenover de euro, en had eerder 74,0525 aangetikt, het sterkste niveau sinds maart 2020.
De roebel was 1,6% sterker tegenover de dollar op 70,92, en klom eerder naar een hoogste punt in zes maanden van 70,9075.
De roebel is de afgelopen dagen sterker geworden doordat exportgerichte bedrijven hun deviezenopbrengsten verkochten om aan de lokale verplichtingen te voldoen die deze maand meer dan 3 biljoen roebel zouden kunnen bedragen, volgens analisten die door Reuters werden ondervraagd.
Analisten van Sberbank CIB zeiden dat exporteurs hun FX-verkopen aanzienlijk zouden kunnen terugschroeven in de aanloop naar de lange meivakantie van Rusland.
"De roebel zou vandaag kunnen wegglijden naar 74-75 tegenover de dollar," zei Sberbank CIB.
RENTES FOCUS
De Bank van Rusland zal naar verwachting haar belangrijkste rentetarief met 200 basispunten verlagen tot 15%, in een poging om meer leningen in de economie te stimuleren in het licht van de hoge inflatie, suggereerde een opiniepeiling van Reuters eerder deze week.
Het rentebesluit wordt verwacht om 1030 GMT, gevolgd door een briefing voor de media met gouverneur Elvira Nabiullina om 1200 GMT.
Lagere tarieven ondersteunen de economie door goedkopere leningen, maar kunnen ook de inflatie aanwakkeren en de roebel kwetsbaarder maken voor externe schokken.
De roebel is weer helemaal terug op het niveau van voor 24 februari, toen Rusland begon met wat het een "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt, die leidde tot ongekende westerse sancties, waaronder een bevriezing van de Russische reserves en pogingen om de toegang van Russische banken tot het mondiale financiële stelsel te beperken.
De Russische aandelenindexen stonden hoger.
De in dollar luidende RTS-index steeg met 2,9% tot 1.072,6 punten. De op roebels gebaseerde MOEX Russische index was 1,4% hoger op 2.416,2 punten.
Aandelen in VTB Bank presteerden beter dan de bredere markt en stegen 4,1% op de dag nadat het dagblad Kommersant, op basis van bronnen, meldde dat de op één na grootste kredietverlener van het land mogelijk zal fuseren met de door de staat gecontroleerde banken Otkritie en RNCB.
Analisten van Promsvyazbank zeiden dat de stap waarschijnlijk de prestaties van VTB Group en de aandelenkoers van het bedrijf zou verbeteren, en de banken in staat zou stellen hun netwerk van filialen te optimaliseren. (Verslaggeving door Reuters Redactie door Tomasz Janowski en Louise Heavens)
