Westerse sancties tegen Rusland hebben honderdduizenden particuliere beleggers gedwongen van makelaar te veranderen om te voorkomen dat hun beleggingen worden bevroren, aldus het hoofd van een beursvereniging tegen Reuters.

Rusland kent sinds de COVID-19 pandemie een hausse aan particuliere beleggingen, waarbij kleine spelers geld proberen te verdienen te midden van een recordaantal binnenlandse beursintroducties en lage depositorentes.

Maar de ingrijpende sancties van het Westen tegen Rusland voor wat Moskou een "speciale militaire operatie" in Oekraïne noemt, veroorzaakten een herschikking op de Russische markt, waardoor de financiële infrastructuur op de proef werd gesteld en de angst van beleggers om westerse aandelen te kopen toenam.

Gesanctioneerde makelaars moesten klanten overdragen aan ongesanctioneerde rivalen - vaak andere kleinere binnenlandse spelers - volgens een door de centrale bank ontwikkeld mechanisme.

Maar het systeem was niet zonder gebreken, zei Alexei Timofeev, het hoofd van de National Association of Stock Market Participants (NAUFOR), een beleggersvereniging met meer dan 400 leden, waaronder bedrijven en banken.

De centrale bank meldde in maart een sprong in zogenaamde "sanctieklachten", toen mensen merkten dat hun geld door buitenlandse clearinginstellingen werd geblokkeerd en niet kon worden overgemaakt. De stroom klachten neemt af, maar tussen februari en mei ontving de centrale bank ongeveer 24.000 klachten.

Timofeev zei in een interview met Reuters dat de sector niet volledig in staat was om de "honderdduizenden" overschrijvingen in zo'n korte tijd te verwerken.

"We hebben een groot aantal klachten over deze kwestie ... Het is duidelijk dat de blokkering zelf en de inspanningen die nodig waren om klanten ertegen te beschermen van buitengewone aard waren."

Het Westen legde sancties op aan Sberbank, VTB en Alfa Bank, de grootste banken van Rusland die ook topmakelaars zijn, waardoor tientallen klanten buitenlandse aandelen aanhielden en hun geld moesten verplaatsen naar niet-gesanctioneerde spelers.

De centrale bank schat dat ongeveer 6 biljoen roebel ($112,7 miljard) aan buitenlandse aandelen in handen van Russen is bevroren als gevolg van de westerse sancties.

"Wij beslissen over de verantwoordelijkheid van makelaars met betrekking tot de vraag of zij al het mogelijke hebben gedaan om de belangen van hun klanten te beschermen," zei Timofeev.

NAUFOR heeft de bevoegdheid om boetes op te leggen aan makelaars en andere maatregelen te nemen.

Rusland is nu van plan om de wet te wijzigen zodat particuliere beleggers een tweede speciale rekening kunnen openen waarop zij hun aandelen en financiële activa kunnen bewaren die vanwege de sancties zijn bevroren.

Net als in andere sectoren van de Russische economie moeten particuliere beleggers nu misschien naar het oosten kijken. Timofeev zei dat er nu meer belangstelling is voor Aziatische dan westerse effecten en dat de toegang daartoe zal bepalen hoe de Russische markt zich ontwikkelt.

SPB Exchange, de op één na grootste beurs van Rusland, is deze week begonnen met de verhandeling van een twaalftal in Hongkong genoteerde effecten en is van plan dit volgend jaar op 1.000 te brengen.

"Buitenlandse effecten zijn nog steeds het thema van de Russische markt omdat er een uitzonderlijk magere reeks binnenlandse instrumenten is," zei hij.

Er worden minder Russische bedrijven in eigen land verhandeld dan in andere meer geavanceerde markten en de totale free-float waarde is relatief laag.

(Rapportage door Reuters)