Het beleid is een belangrijke pijler van de plannen van de EU om de stijgende transportemissies aan te pakken en de overschakeling naar elektrische voertuigen te versnellen, aangezien het blok ernaar streeft de nettobroeikasgasemissies in de hele economie tegen 2030 met 55% te verminderen ten opzichte van het niveau van 1990.

Het voorstel inzake de uitstoot van auto's, dat vorig jaar door de Europese Commissie werd gedaan, zou een vermindering van de CO2-uitstoot van nieuwe auto's met 100% tegen 2035 vereisen, waardoor het vanaf die datum onmogelijk zou worden om in de EU voertuigen te verkopen die op fossiele brandstoffen rijden.

De ministers van de EU-landen willen volgende week hun standpunt bepalen, voordat zij met het EU-parlement - dat het verbod voor 2035 deze maand in een stemming heeft gesteund - over de definitieve wet gaan onderhandelen.

In een document dat onder de EU-landen is verspreid, pleiten de vijf landen in plaats daarvan voor een vermindering van de CO2-uitstoot door auto's met 90% tegen 2035 en met 100% tegen 2040. Volgens hen moeten lichte bedrijfsvoertuigen tegen 2035 een CO2-reductie van 80% en tegen 2040 van 100% halen, in plaats van de door de Commissie voorgestelde 100% reductie tegen 2035.

"Er moeten adequate en op maat gesneden overgangsperiodes worden vastgesteld," aldus het document, waarin wordt gewezen op de noodzaak om de oplaadinfrastructuur uit te breiden, en wordt toegevoegd dat de wet nog steeds aan de klimaatdoelstellingen moet voldoen.

Brussel zegt dat de datum 2035 cruciaal is omdat de gemiddelde levensduur van nieuwe auto's 15 jaar is - een later verbod zou de EU er dus van weerhouden om tegen 2050 een netto-uitstoot van nul te bereiken, de wereldwijde mijlpaal die volgens wetenschappers een rampzalige klimaatverandering zou voorkomen.

Sommige regeringen in de EU hebben zich achter de doelstelling voor 2035 geschaard, maar de Duitse minister van Financiën zei deze week dat de grootste automarkt van de EU deze doelstelling niet zou steunen.

Ford en Volvo Cars hebben het plan openlijk gesteund, en Volkswagen streeft ernaar tegen 2035 geen auto's met verbrandingsmotoren meer te verkopen in Europa. Maar industriegroepen, waaronder de Europese Vereniging van Autoproducenten, hebben zich tegen de doelstelling voor 2035 verzet, onder meer vanwege de onzekere uitrol van opladers.

De EU onderhandelt momenteel over een andere wet die landen ertoe verplicht dit decennium miljoenen autoladers te installeren.