De Duitse autofabrikant stemde er in november mee in om 5,8 miljard dollar te investeren in de joint venture, die geavanceerde elektrische infrastructuur en de softwaretechnologie van Rivian zal integreren voor de toekomstige elektrische voertuigen van beide bedrijven.
Terwijl een joint venture Rivian grotere volumes zal geven om betere deals met leveranciers te sluiten en de kosten te verlagen, wat van cruciaal belang wordt geacht te midden van een vertraging in de vraag naar EV's, zullen Volkswagen en mogelijk andere traditionele autofabrikanten snel en gemakkelijk toegang krijgen tot technologie en software die ze jarenlang met moeite hebben kunnen bouwen.
"Ik zou zeggen dat veel andere OEM's op onze deur kloppen," zei Rivian Chief Software Officer Wassym Bensaid in een interview, verwijzend naar Original Equipment Manufacturers, een uitdrukking die gebruikt wordt om voertuigfabrikanten te beschrijven.
Bensaid, die ook mede-CEO van de joint venture is, weigerde namen van geïnteresseerde automakers te geven en details over de fase waarin de gesprekken zich bevinden.
De architectuur van Rivian vereist minder elektronische besturingseenheden en aanzienlijk minder bedrading, waardoor het gewicht van het voertuig afneemt en de productie vereenvoudigd wordt. De technologie is essentieel voor het bouwen van auto's met software die via de lucht geüpdatet kan worden zoals een smartphone - wat de industrie "softwaregedefinieerde voertuigen" noemt, een gebied waar de gevestigde autofabrikanten nog steeds achterlopen.
"Er is vraag naar," zei Bensaid, en hij voegde eraan toe dat de prioriteit tot 2027 lag bij de uitrol van de R2, de kleinere, minder dure SUV van Rivian, en bij de integratie van de technologie in andere merken van Volkswagen. "Het is duidelijk dat andere OEM's met ons praten en we proberen uit te zoeken hoe we dat in de toekomst kunnen ondersteunen."
"Elke andere OEM die vanuit technologisch oogpunt een sprong wil maken, wordt de joint venture vandaag een van de belangrijkste partners met wie ze die samenwerking kunnen aangaan," zei hij.
De joint venture zal waarschijnlijk het favoriete platform worden in de westerse wereld, naast Tesla, aldus analisten van Canaccord Genuity in een notitie. De joint venture helpt ook om "een aanzienlijk deel van het kapitaalprobleem" voor Rivian te verlichten, aldus de analisten.