LAS VEGAS/RÜSSELSHEIM (dpa-AFX) - Het hoofd van Opels moederbedrijf Stellantis heeft de EU opgeroepen om de Europese auto-industrie beter te beschermen tegen de opkomende concurrentie uit China. "Het prijsverschil tussen Europese en Chinese auto's is aanzienlijk. Als er niets wordt gedaan om de huidige situatie te veranderen, zullen Europese klanten uit de middenklasse zich steeds meer tot Chinese modellen wenden," vertelde Carlos Tavares aan het tijdschrift Automobilwoche in de marge van de CES-beurs in Las Vegas.

Zonder ingrijpen van de EU staan de Europese autofabrikanten voor een scenario dat vergelijkbaar is met dat van de zonnepanelenindustrie, waarschuwde het hoofd van het op Volkswagen na grootste autobedrijf in Europa, met talrijke merken zoals Peugeot, Fiat en Opel. De EU-regelgeving leidt momenteel tot ongeveer 40% hogere kosten bij de binnenlandse productie van elektrische auto's, zei hij.

"Als u de Europese markt openhoudt, hebben we geen keus: dan moeten we rechtstreeks tegen de Chinezen vechten," zei Tavares. Dit geldt voor de hele waardeketen van de auto, met aanzienlijke gevolgen, voegde hij eraan toe. De capaciteit in Europa zou moeten worden verminderd en de productie zou moeten worden verplaatst naar goedkopere locaties. Een andere manier zou de herindustrialisatie van Europa zijn, waarbij verloren gegane industrieën en productieketens zouden worden teruggebracht. Vooral de Duitse industrie verzet zich tegen een wijziging van het EU-handelsbeleid, die daarvoor nodig zou zijn.

Duitse fabrikanten zijn veel sterker in China dan de Stellantis Group, die met verkoopproblemen kampt en onlangs een Jeep-fabriek in China heeft gesloten. Op het autosalon van Parijs heeft de Franse president Emmanuel Macron de doelstelling van het industriebeleid bekendgemaakt om van zijn land weer een grote autonatie te maken door over te schakelen op elektrische auto's. Macron sprak in dit verband ook over herindustrialisering en kondigde staatssteun aan voor binnenlandse producenten./ceb/DP/jha