VODAFONE GROUP PLC 
Sommige van de 61 eisers, die meer dan 120 miljoen pond (153,05 miljoen dollar) willen, zeiden in een verklaring dat de acties van Vodafone hen en hun families ernstig financieel en persoonlijk leed hadden berokkend, inclusief het bereiken van de rand van faillissement.
Vodafone, een van de grootste mobiele operators ter wereld, zei in een verklaring dat het zich bewust was van de claims en dat het deze serieus nam, maar het ontkende de beschuldigingen.
De eisers beschuldigden de telecom van het te kwader trouw nemen van beslissingen en het schenden van franchiseovereenkomsten, en beweerden dat Vodafone profiteerde van de belastingverlaging voor bedrijven die bedoeld was voor de franchisenemers toen zij in financiële nood verkeerden tijdens de COVID-19 pandemie.
Als onderdeel van de claim wordt Vodafone ook beschuldigd van het profiteren van het "buitensporig" beboeten en opleggen van terugvorderingen aan zijn franchisenemers.
Een van de franchisenemers, Andrew Kerr uit Noord-Ierland, beweert dat hij met een opzegtermijn van slechts 14 dagen bijna een derde van zijn omzet kwijtraakte door het besluit van Vodafone om zijn commissie te verlagen. Uiteindelijk verloor hij zijn bedrijf.
"Hoewel we erkennen dat sommige franchisenemers met uitdagingen werden geconfronteerd, weerleggen we met klem de bewering dat Vodafone zichzelf 'ongerechtvaardigd heeft verrijkt' ten koste van kleine bedrijven," aldus Vodafone.
Vodafone zei dat zijn franchisemodel een commerciële relatie is. Hoewel franchisepartners ondersteuning wordt geboden, is commercieel succes niet gegarandeerd, aldus Vodafone.
"Wij blijven erbij dat waar problemen naar voren zijn gebracht, we hebben geprobeerd deze te corrigeren en geloven dat we onze franchisenemers eerlijk hebben behandeld," zei Vodafone.
($1 = 0,7841 pond)
