De belangrijkste investeerder van Telecom Italia (TIM), Vivendi, zou een verkoop van het vaste netwerk van het Italiaanse telefoonconcern alleen steunen als het de belangrijkste infrastructuuractiva van TIM naar behoren zou waarderen, zo heeft de CEO van het Franse concern verklaard.

Dit commentaar komt er nadat TIM zondag de eerste stap had gezet in de richting van de verzelfstandiging van zijn vaste net, toen het een niet-bindende overeenkomst tekende met staatsleninggever CDP - zijn op één na grootste investeerder - om een binnenlandse breedbandkampioen op te richten.

Volgens het plan, dat al lang in de steigers staat, zou TIM zijn netwerkactiva fuseren met die van CDP-rivaal Open Fiber.

"Ik wil duidelijk zijn over de waarde van het netwerk," zei Vivendi Chief Executive Arnaud de Puyfontaine tegen dagblad la Repubblica in een interview dat woensdag werd gepubliceerd.

De Puyfontaine zei dat Vivendi nooit een verkoop van het netwerk zou steunen tegen de waardering die analisten hebben vastgesteld van tussen de 17 en 21 miljard euro vóór synergieën.

"Als de reële waarde van het [netwerk] niet wordt erkend, gezien het feit dat wij een industriële investeerder op lange termijn zijn, zijn wij bereid andere mogelijkheden te evalueren," zei hij.

Mediaconcern Vivendi bezit een belang van bijna 24% in TIM.

TIM heeft een prijskaartje van ongeveer 20 miljard euro inclusief schuld aan het vaste net gehangen, vertelden twee bronnen die van de zaak op de hoogte zijn dinsdag aan Reuters.

De spin-off van het netwerk is een belangrijk onderdeel van de turnaround-inspanningen van CEO Pietro Labriola voor TIM, nadat de met schulden beladen groep dit jaar een overname-aanpak door het Amerikaanse fonds KKR, dat het op 10,8 miljard euro plus schuld waardeerde, had afgewezen.

De nettoschuld van TIM bedroeg op 31 maart 23 miljard euro.

Het net van TIM wordt gezien als een stuk strategische infrastructuur voor Italië, en CDP zou de controle krijgen over het enkele breedbandnet.

De Puyfontaine zei dat de fusie van TIM's netwerkactiva met die van Open Fiber weliswaar "de hoofdweg" bleef in termen van bedrijfsstrategie, maar dat het "niet de enige weg" was.

Elke deal zou moeten worden goedgekeurd door de investeerders van TIM en de Puyfontaine zei dat het bestuur van TIM moest verbeteren om te zorgen voor "een samenhangende" stemming van de aandeelhouders over de kwestie.

Mensen met kennis van zaken hebben eerder gezegd dat Vivendi voorstander was van de benoeming van een nieuwe voorzitter bij TIM met uitvoerende bevoegdheden. ($1 = 0,9337 euro) (Verslaggeving door Valentina Za en Giulia Segreti; redactie door Keith Weir)