LEIPZIG (dpa-AFX) - Lagere verkoopprijzen en tegelijkertijd hoge grondstof- en energiekosten zetten biobrandstofproducent Verbio aan het eind van het jaar onder druk. In de eerste helft van het lopende boekjaar 2022/2023 (tot eind juni) kon de onderneming uit Leipzig hogere gemiddelde verkoopprijzen realiseren dan een jaar eerder en zo de omzet verhogen. Maar het bedrijfsresultaat daalde onder het resultaat van vorig jaar door hogere kosten.

Vooral in het tweede kwartaal daalden de verkoopprijzen voor bio-ethanol door de invoer uit Brazilië en de VS, zo maakte Verbio donderdag in Leipzig bekend. Het management verwacht echter dat de kosten de komende maanden zullen dalen en blijft daarom bij zijn prognose voor het jaar. Zij voorziet een bedrijfsresultaat van 300 miljoen euro.

Deze verwachting wordt ook gedeeld door analist Tim Wunderlich van Hauck Aufhäuser Investmentbanking. Vanaf het huidige derde kwartaal zouden de marges zich moeten herstellen en er is al een verbetering waarneembaar, schreef hij. De prijzen voor biodiesel zijn in januari gestegen, terwijl de kosten van raapzaadolie als grondstof ongewijzigd zijn gebleven.

In de eerste helft van het jaar steeg de omzet van Verbio met een derde tot meer dan een miljard euro. Voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (Ebitda) verdiende de groep echter 170,3 miljoen euro, 9 procent minder dan een jaar eerder. Het resultaat bedroeg 102 miljoen euro, 15 procent minder dan in dezelfde periode vorig jaar.

Volgens Wunderlich had het tweede kwartaal het dieptepunt moeten zijn voor de activiteiten van Verbio. Volgens hem waren er twee redenen voor de zwakke marge: hij schat dat Verbio slechts een derde van zijn hernieuwbaar aardgas (RNG) heeft verkocht om reserves op te bouwen die pas in de tweede helft van het kalenderjaar 2023 verkocht zullen worden. Verbio zal dan namelijk zijn eigen RNG-tankstations gaan exploiteren en hoeft geen hoge vergoedingen meer te betalen aan exploitanten van tankstations.

Daarnaast had Verbio last van ongunstige margeomstandigheden, vooral in december, schrijft Wunderlich. De vraag naar biodiesel daalde en uit Noord- en Zuid-Amerika ingevoerde bio-ethanol was veel goedkoper door lagere vrachttarieven. Beide ontwikkelingen drukten de marktprijzen voor biobrandstoffen. Tegelijkertijd waren de grondstofprijzen nog steeds hoog.

De MDax-genoteerde aandelen van Verbio herstelden zich donderdag enigszins na woensdag het laagste niveau sinds juli 2022 te hebben bereikt. Onlangs steeg het bijna 6 procent op 55,70 euro, waarmee het de midkap-index aanvoerde. Momenteel kunnen beleggers echter slechts weemoedig terugkijken naar de koersniveaus van meer dan 87 euro per aandeel die in het voorjaar en najaar van vorig jaar werden bereikt.

Voor het aandeel is het debat over het gebruik van biobrandstof een controversiële kwestie. Onder andere minister van Landbouw Cem Özdemir (Groenen) had zich in januari uitgesproken tegen de productie van biobrandstoffen uit graan. En milieuminister Steffi Lemke (Groenen) had zich vorig jaar, met het oog op de gevolgen van de Russische inval in de Oekraïne, al eens over de kwestie gebogen. Volgens haar horen planten "in de eerste plaats op het bord en niet in de tank".

In het najaar leidden de hoge olie- en gasprijzen tot een tijdelijk herstel van de Verbio-aandelen, maar sinds november is dit omgeslagen met een terugval in beide energiebronnen. De milieuorganisatie WWF heeft al opgeroepen om bio-ethanol op basis van maïs, suikerbieten of graan geleidelijk af te schaffen./lew/men/tih