De Argentijnse potasmijn PRC zal maandag een aanbesteding voor investeringsbanken openen om een partner te vinden voor de herstart van de activiteiten, zei een topambtenaar van het bedrijf, tien jaar nadat het Braziliaanse Vale het project stopzette toen de prijzen voor de voedingsstof voor gewassen instortten en het bedrijf in conflict kwam met de regering van het land over belastingvoordelen.

De door de staat gecontroleerde entiteit PRC, voorheen Potasio Río Colorado, wil het project opnieuw opstarten met nieuwe investeringen van buitenaf die waarschijnlijk ongeveer 1 tot 1,2 miljard dollar zouden bedragen, vertelde de algemeen directeur van het bedrijf, Emilio Guiñazú, aan Reuters.

Het meest waarschijnlijke resultaat zou de productie van 1 miljoen tot 1,5 miljoen ton potas per jaar zijn. De regering van Canada, de nummer 1 producent van potas met ongeveer 21 miljoen ton per jaar, zegt dat de wereldmarkt 66 miljoen ton per jaar bedraagt.

De investering kan echter oplopen tot 5 miljard dollar, zei Guiñazú, afhankelijk van de omvang van het project in een van 's werelds grootste kaliumafzettingen in het westen van de provincie Mendoza. De prijzen van kaliumcarbonaat zijn het afgelopen jaar gestegen door de hoge voedselprijzen.

Guiñazú zei dat de mijn hoopte tegen eind oktober een investeringsbank te hebben geselecteerd om het proces te leiden om een partner voor het project te vinden. Hij hoopte de nieuwe partner binnen ongeveer 18 maanden aan boord te hebben.

In een verklaring van de provincie, die de controle over de mijn eerder dit jaar heeft overgenomen na een overeenkomst met de Braziliaanse mijnbouwer Vale, zei de provincie dat zij had gekeken naar potentiële partners die geïnteresseerd waren in "investeren, associëren of kopen" van het project en dat zij met een aantal niet met name genoemde bedrijven had gesproken. (Verslaggeving door Eliana Raszewski; bewerking door Adam Jourdan en David Gregorio)