UNITEDHEALTH GROUP INC. 
De nieuwe contracten van Waystar en de particuliere bedrijven Availity en Inovalon laten een verschuiving zien naar gezondheidszorgpraktijken die overeenkomsten sluiten met meerdere serviceproviders in plaats van te vertrouwen op één enkele leverancier, wat het eerste teken kan zijn van een noodzakelijke verandering in een sector. Technologie-experts in de gezondheidszorg zeiden dat de overstap naar meer dan één leverancier al lang had moeten plaatsvinden, maar werd versneld door de hack.
Change maakt slechts 1% uit van de inkomsten van de gezondheidszorggigant UnitedHealth, maar verwerkt ongeveer 50% van de medische claims in de VS voor ongeveer 900.000 artsen, 33.000 apotheken, 5.500 ziekenhuizen en 600 laboratoria. Ongeveer 1 op de 3 Amerikaanse patiëntendossiers wordt op de een of andere manier bij Change verwerkt, volgens het bedrijf.
"De industrie realiseert zich dat het single point of failure gewoon te riskant is in de huidige omgeving," zei Eron Kelly, voorzitter van Change's kleinere rivaal Inovalon.
FEBRUARI HACK
In de dagen en weken na de ransomware-aanval van 21 februari hadden veel artsen en ziekenhuizen moeite om hun declaraties in te dienen en namen ze hun toevlucht tot papier om de verzekeringsdekking te verifiëren omdat de elektronische systemen offline waren gehaald. Maandenlang hadden veel artsen moeite om betaald te worden.
De hack deed pijn bij mensen die rechtstreeks zaken deden met UnitedHealth, maar veel zorgverleners realiseerden zich ook dat ze indirect risico liepen via andere softwareleveranciers. UnitedHealth schat de kosten van de hack dit jaar op 2,45 miljard dollar.
Wall Street-analisten en technische experts zeiden dat het moeilijk was om veranderingen in het marktaandeel te kwantificeren of dat de markt was gegroeid, omdat er te weinig gegevens beschikbaar waren.
Roger Connor, CEO van Optum Insight, de divisie waar Change onder valt, zei in een verklaring per e-mail dat het bedrijf een "zeer veilig" technologiesysteem heeft teruggebracht dat aanslaat bij klanten.
"We proberen niet alleen volume terug te brengen bij onze huidige klanten. We zijn ook bezig om nieuwe klanten binnen te halen," aldus Connor.
KLANTEN BEHOUDEN
Kelly van Inovalon zei dat het bedrijf na de hack contracten heeft afgesloten met organisaties die ongeveer 344.000 afzonderlijke zorgverleners tellen, zoals artsen, apothekers en nurse practitioners. Ter vergelijking: volgens overheidsgegevens zijn er landelijk meer dan 8 miljoen zorgverleners, die geteld worden aan de hand van hun unieke nationale identificatienummers.
Ongeveer 98% van deze zorgverleners hebben nu langetermijncontracten, aldus Kelly.
Sommige "betalers" - meestal zorgverzekeraars en andere groepen die terugbetalingen aan zorgverleners regelen - die voorheen exclusieve contracten hadden met Change, zijn ook overgestapt, voegde Kelly eraan toe.
Availity, een bedrijf dat gesteund wordt door zorgverzekeraar Elevance, lanceerde na de hack Lifeline, een gratis, verkleinde versie van haar diensten voor claimverwerking. De dienst hielp bij het verwerken van claims voor meer dan 300.000 zorgverleners zoals artsen, ziekenhuizen en andere medische praktijken bij 120 zorgorganisaties, aldus CEO Russ Thomas.
Sinds de hack tot half juli heeft Lifeline geholpen met claims ter waarde van naar schatting 315 miljard dollar, aldus het bedrijf.
Nu is het bezig om de klanten permanent te maken.
"We gaan naar de klanten toe, delen de volledige reikwijdte van wat we voor hen kunnen doen en hebben gelukkig veel succes met het converteren naar langdurige klanten," zei Thomas.
Het bedrijf wilde niet bekendmaken hoeveel klanten vaste klanten zijn geworden.
De onlangs op de beurs genoteerde Waystar versnelde ook hoe snel ziekenhuizen en dokterspraktijken konden overstappen op zijn softwareplatform voor het beheren van hun financiën, waardoor ze binnen 72 uur na het tekenen van een contract aan de slag konden.
De back-end activiteiten werden ook snel opgeschaald om de meer dan 30.000 aanbieders die zich aansloten bij het platform van het bedrijf te kunnen verwerken.
Het bedrijf heeft gezegd dat de meeste klanten standaardcontracten voor twee of drie jaar hebben getekend.
LEVERANCIERS TOEVOEGEN
Sommige leveranciers van software voor kleinere, onafhankelijke praktijken in de gezondheidszorg, zoals het factureringsprogramma Kareo van het privébedrijf Tebra en TherapyNotes, gebruikt door praktijken in de geestelijke gezondheidszorg, verlaten Change of voegen een extra leverancier toe.
Tebra gebruikte Change voor het verifiëren van de geschiktheid van patiënten voor verzekeringen in haar Kareo software, maar heeft ongeveer 99,7% van dat verkeer naar andere serviceproviders verschoven, volgens Tebra Chief Technology Officer Kyle Ryan.
Ongeveer 10% van het elektronische declaratievolume van het bedrijf verliep voor de hack ook via Change en dat aantal is nu gedaald naar 2%, zei Ryan in een e-mail.
Jeremy Wall, managing director bij wereldwijd strategieadviesbureau Stax, zei dat providers waarschijnlijk ook meer leveranciers toevoegen dan dat ze volledig overstappen.
"Wat we hebben gezien en gehoord van mensen in de markt is dat een vrij groot deel van de mensen die naar een andere leverancier zijn overgestapt, bij die leverancier zijn gebleven," zei Wall.
