UNITEDHEALTH GROUP INC. 
Terwijl de S&P 500 nominaal lager noteerde en de Nasdaq in wezen vlak bleef, werd de blue-chip Dow hoger gestuwd door aandelen van UnitedHealth Group in de nasleep van haar winstrapport.
Aandelen werden echter in bedwang gehouden door de benchmarkrentes op schatkistpapier die naar nieuwe hoogste waarden in vijf maanden stegen als gevolg van de afgenomen verwachtingen voor renteverlagingen van de Amerikaanse Federal Reserve en de toegenomen spanningen door het groeiende conflict in het Midden-Oosten.
"We komen in het inkomstenseizoen, waar je op een bepaalde dag, afhankelijk van wie er rapporteert, wat rimpelingen zult krijgen," zei Chuck Carlson, chief executive officer bij Horizon Investment Services in Hammond, Indiana. "Ten tweede is er de voortdurende bezorgdheid over het Midden-Oosten die van invloed is op de beslissing om al dan niet te kopen, en ten derde zijn er beleggers die de schijnbare versnelling van de inflatie proberen te evalueren.
Fed-voorzitter Jerome Powell zei dinsdag dat de centrale bank er waarschijnlijk langer dan verwacht over zal doen om er vertrouwen in te krijgen dat de inflatie afneemt, vanwege een reeks teleurstellende gegevens.
Nu het winstseizoen voor het eerste kwartaal van start gaat, compenseerden de positieve resultaten van UnitedHealth en Morgan Stanley de winstdaling en omzetmisser van respectievelijk Bank of America en Johnson & Johnson.
De spanningen in het Midden-Oosten kwamen weer op het kookpunt nadat Israël had gezworen te reageren op de aanval van Iran in het weekend, ondanks internationale oproepen tot terughoudendheid.
"Ik verwacht dat de markt weer begint te kopen, maar op de korte termijn wegen geopolitieke zorgen zwaarder dan de kracht van de Amerikaanse economie," zei Tim Ghriskey, senior portefeuillestrateeg Ingalls & Snyder in New York. "Je hebt sterke winsten nodig om deze rally gaande te houden."
De Dow Jones Industrial Average steeg 94,43 punten, of 0,25%, tot 37.829,54, de S&P 500 verloor 2,36 punten, of 0,05%, tot 5.059,46 en de Nasdaq Composite voegde 6,23 punten, of 0,04%, toe tot 15.891,25.
Europese aandelen noteerden hun grootste procentuele daling op één dag in meer dan negen maanden, nadat de toenemende bezorgdheid over het conflict in het Midden-Oosten de risicobereidheid van beleggers temperde.
De pan-Europese STOXX 600 index verloor 1,53% en MSCI's graadmeter van aandelen over de hele wereld daalde 0,65%.
Aandelen uit opkomende markten verloren 1,98%. MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan sloot 2,06% lager, terwijl de Japanse Nikkei 1,94% verloor.
De rente op 10-jaars Amerikaanse Treasuries bereikte een nieuw hoogste punt in vijf maanden, nadat de verwachtingen voor een versoepeling van het Fed-beleid dit jaar afnamen en nadat sterker dan verwachte economische cijfers uit China de zorgen aanwakkerden dat de inflatie zou kunnen versnellen.
Benchmark 10-jaars notes daalden 7/32 in prijs tot 4,655%, van 4,628% laat op maandag.
De 30-jaars obligatie daalde 7/32 in prijs tot 4,7542%, van 4,74% eind maandag.
De dollar bereikte kortstondig een hoogste punt in vijf maanden ten opzichte van een mandje van wereldvaluta's, maar bleef in wezen onveranderd, terwijl de yen in de buurt van een dieptepunt in 34 jaar bleef zweven, waardoor interventiewatchers alert bleven.
De dollarindex steeg 0,07%, terwijl de euro 0,05% steeg naar $1,0627.
De Japanse yen verzwakte 0,22% ten opzichte van de greenback op 154,64 per dollar, terwijl het Britse pond het laatst werd verhandeld op $1,2436, een daling van 0,06% op de dag.
De prijzen voor ruwe olie stabiliseerden nadat de economische problemen werden gecompenseerd door zorgen over het aanbod als gevolg van geopolitieke onrust.
U.S. crude daalde met 0,06% naar $85,36 per vat, terwijl Brent afsloot op $90,02 per vat, een daling van 0,09% op de dag.
De goudprijs steeg naarmate de bezorgdheid over renteverlagingen de geopolitieke risico's compenseerde.
Spotgoud steeg 0,4% tot $2.392,27 per ounce.
