De U.S. Federal Aviation Administration (FAA) verklaarde maandag laat dat het luchtverkeer weer normaal verloopt na een eerdere waarschuwing dat passagiers op de luchthavens van New York City aanzienlijke vertragingen kunnen oplopen door personeelsproblemen bij de luchtverkeersleiding.

De FAA had gezegd dat vertragingen bij vertrek en aankomst op de luchthavens John F. Kennedy (JFK), New York LaGuardia en Newark Liberty "in de buurt van twee uur" konden komen, maar kondigde later aan dat het luchtruim van New York City extra personeel had "waardoor we de vertragingen op de grond konden opheffen". De FAA gaf eerder ook https://nasstatus.faa.gov een grondstop op LaGuardia die werd opgeheven.

FlightAware, een website voor het volgen van vluchten, zei dat ongeveer 850 totale vluchten op de drie luchthavens maandag vertraagd waren, meer dan 20% van de vluchten op elke luchthaven.

Een persoon met informatie over de zaak zei dat het personeelsprobleem te maken had met ziekteverlof. De regio New York City heeft het meest overbelaste luchtruim van de Verenigde Staten.

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen wijten een groot deel van de verstoringen van het reizen in de zomer, die tienduizenden vluchten hebben getroffen, aan een gebrek aan personeel voor de luchtverkeersleiding. In juni zei een handelsgroep van luchtvaartmaatschappijen dat de personeelsproblemen van de FAA het verkeer aan de oostkust "lamlegden".

Rich Santa, die aan het hoofd staat van de National Air Traffic Controllers Association, zei in juli dat de FAA beter moet zorgen voor voldoende personeel om toezicht te houden op het nationale luchtruim.

Santa zei: "Helaas houdt de personeelsbezetting van de FAA het verloop niet bij".

Waarnemend FAA Administrator Billy Nolen vertelde Reuters in juli dat de FAA "op schema ligt om dit jaar 1.000 luchtverkeersleiders aan te nemen". Voor 1.500 vacatures heeft de FAA 57.956 sollicitaties aanvaard.

Luchtverkeersleiders werken in verkeerstorens, naderingsverkeersleidingsfaciliteiten of routecentra en zijn essentieel voor de coördinatie van het vliegverkeer tussen de luchthavens van het land.

De FAA zei vorige maand dat uit gegevens van luchtvaartmaatschappijen blijkt dat de overgrote meerderheid van de vertragingen niet te wijten is aan het personeel van de luchtverkeersleiders.

Op vrijdag gaf de FAA Delta Air Lines toestemming om tijdelijk vluchten te annuleren op JFK, LaGuardia en Reagan National in Washington, nadat de luchtvaartmaatschappij melding had gemaakt van problemen met de bouw van de luchthaven van New York, ziekteverzuim van de bemanning, zwaar weer en vertragingen en annuleringen door de luchtverkeersleiding. (Verslaggeving door David Shepardson; Bewerking door Sam Holmes en Stephen Coates)