"Wij gaan er nog steeds van uit dat de eerste helft van dit jaar een periode van onderdrukte consumptie zal zijn ... en dat die in de tweede helft van dit jaar en volgend jaar zal beginnen terug te komen", aldus Alan Jope, Chief Executive Officer, in een interview op de Reuters Next-conferentie op woensdag.

De maker van Dove-zeep, Hellmann's-mayonaise en Tresemme-shampoo trok in april zijn doelstelling voor de jaarlijkse omzetgroei in en Jope zei dat hij nog steeds op zijn hoede was om voorspellingen te doen over de toekomstige activiteiten vanwege de veranderlijkheid van de COVID-19-pandemie.

Hij zei echter dat het bedrijf sneller zal groeien dan de bredere markt en hij verwacht geen aantasting van de marges op de korte termijn.

"We verwachten geen grote tegenvallers wat de marges betreft, maar verder wil ik me niet in cijfers laten uitdrukken tot de zaken zich wereldwijd een beetje stabiliseren," zei hij.

De pandemie heeft een impuls gegeven aan de verkoop van verpakte voedingsmiddelen voor bedrijven als Unilever, Nestlé en Kraft Heinz, hoewel Unilever werd getroffen door een scherpe daling van voedingsmiddelen die worden geserveerd in openbare gelegenheden als stranden en restaurants.

Toch waren er tekenen van vooruitgang: Jope zei dat de zaken in Oost-Azië weer normaal waren, met name in Singapore en China, en dat Afrika en Latijns-Amerika, ondanks stijgende gevallen, een sterke veerkracht van de consumptie vertoonden.

Jope zei ook dat het bedrijf zich blijft concentreren op de herschikking van zijn portefeuille, maar dat beleggers niet "hun adem moeten inhouden" voor belangrijke afstotingen in zijn activiteiten op het gebied van schoonheidsproducten en persoonlijke verzorging.

Het is mogelijk dat er wat kleine merken in de sector van de schoonheidsproducten en persoonlijke verzorging worden gesaneerd, maar de impact daarvan zal minimaal zijn, voegde hij eraan toe.

Voor meer verslaggeving over de Reuters Next conferentie, klik hier of www.reuters.com/business/reuters-next

Om Reuters Next live te volgen, ga naar https://www.reutersevents.com/events/next/register.php