Tijdens een virtuele conferentie die werd georganiseerd door Barclays, zei Alan Jope, bestuursvoorzitter van Unilever, dat de raad van bestuur van Unilever "absoluut gecommitteerd" is aan het voorstel en "sterke steun van de aandeelhouders" verwacht.

Jope herhaalde Unilevers overtuiging dat de in Nederland door de oppositiepartij GroenLinks voorgestelde wet, die zou resulteren in een belastingaanslag van 11 miljard euro (9,97 miljard pond) voor de Nederlandse overheid, illegaal is, maar merkte op dat de wet nog in de kinderschoenen staat.

De Brits-Nederlandse producent van consumentengoederen zei eerder deze maand dat als de wet wordt aangenomen, zijn eenwordingsplannen zullen veranderen.

"We gaan niet speculeren over de vele wegen die dit zou kunnen bewandelen, maar als er een grote kans is dat een exit gepaard zou gaan met een belastingaanslag van 11 miljard euro, dan zou dat uiteraard niet in het belang van de aandeelhouders zijn," zei Jope in een presentatie die op het internet werd uitgezonden.

"Maar persoonlijk denk ik dat logica en gezond verstand zullen zegevieren."

Unilever, maker van Dove zeep en Hellmann's mayonaise, organiseert op 21 september in Rotterdam en 12 oktober in Londen bijeenkomsten voor aandeelhouders om te stemmen.

Gevraagd naar de huidige macro-economische omstandigheden, zei Jope dat een wereldwijde economische neergang "absoluut onvermijdelijk is, maar we weten niet hoe diep die zal zijn of hoe die per land zal uitpakken."

Hij zei dat de brutomarges onder druk kunnen komen te staan naarmate de goedkope merken populairder worden.

Toch zien we bij de Noord-Amerikaanse activiteiten van het bedrijf momenteel een "aanhoudend sterke groei", dankzij hygiëneproducten en voedingsmiddelen en een groei van het marktaandeel online.

In de toekomst zal Unilever volgens Jope jaarlijks kostenbesparingen blijven realiseren, de opbrengsten blijven verhogen en de marges blijven verbeteren, al zal de margegroei wellicht niet zo snel zijn als in voorgaande jaren.