UNILEVER PLC 
Schumacher vertelde Reuters dat hij wil dat Unilever, met merken als Dove zeep, Hellmann's kruiden en Ben & Jerry's ijs, een "systematische" marketingstrategie uitzet voor haar topmerken.
De 52-jarige Nederlander zei ook dat hij niet zal terugschrikken voor het stroomlijnen van Unilevers 127.000 medewerkers.
Zijn voorganger Alan Jope kreeg kritiek omdat hij de merkenportefeuille van de groep liet groeien tot ongeveer 400, waardoor het management te weinig tijd had om zich te concentreren op de best presterende merken.
Beleggers hadden ook kritiek op Unilever omdat het bedrijf de marges niet herstelde in de nasleep van de pandemie en omdat het in sommige gevallen onnodig de nadruk legde op duurzaamheid. Terry Smith van Fundsmith, bijvoorbeeld, bekritiseerde Unilever omdat het "geobsedeerd" was door duurzaamheid ten koste van de prestaties.
Toen Unilever vorige week de resultaten over het vierde kwartaal rapporteerde, bekritiseerden sommige beleggers en analisten het bedrijf omdat het het verloren marktaandeel niet snel genoeg zou hebben teruggewonnen en de marges zou hebben laten dalen.
In januari 2022 kwamen er berichten naar buiten dat Peltz een belang in Unilever had opgebouwd via zijn investeringsfonds Trian Partners, en uiteindelijk nam hij in juli van dat jaar zitting in de raad van bestuur van Unilever. Vanaf maart 2023 heeft het fonds een belang van 1,45% in Unilever, zo blijkt uit gegevens van LSEG.
In september 2022 werd het vertrek van Jope aangekondigd en Schumacher werd uiteindelijk CEO in juli van het volgende jaar.
"Nelson kwam in het bestuur (omdat) er ontevredenheid was over de prestaties," zei Schumacher. "Hij zag een kans om te kopen tegen de aandelenprijs waarvan hij dacht dat er potentieel was."
Schumacher zei dat de opvattingen van Peltz "heel erg in lijn" zijn met Unilevers groeistrategie. Deze omvat meer investeren in de top 30 merken die meer dan 70% van de omzet vertegenwoordigen, het ondersteunen van de innovatiepijplijn voor de komende jaren en het werken aan een betere operationele discipline.
Peltz houdt ook van Unilevers model om haar bedrijfsonderdelen op te splitsen per categorie in plaats van per regio, aldus Schumacher. Dit is vergelijkbaar met het model dat Trian naar verluidt heeft beïnvloed bij rivaal P&G en staat in contrast met de geografisch gerichte structuur van Nestlé.
Trian weigerde commentaar te geven.
Sommige beleggers hebben er de afgelopen jaren voor gepleit dat Unilever nog een stap verder zou gaan en haar voedingsmiddelenbedrijf, dat merken als Marmite-spreads en Knorr-bouillonblokjes bezit, zou verzelfstandigen.
Op de vraag of hij zou overwegen om de activiteiten te verzelfstandigen, zei Schumacher: "Als je het hebt over grotere veranderingen in de portfolio, dan ben ik daar natuurlijk naar aan het kijken, maar de grootste kans voor nu is het uitvoeren van ons actieplan voor groei."
Unilever lanceerde vorige week een aandeleninkoop van 1,5 miljard euro ($1,6 miljard) nadat de volumes voor het eerst in 10 kwartalen waren gestegen. De voedings- en ijsactiviteiten waren de enige die in het vierde kwartaal een volumedaling rapporteerden.
Schumacher werkte samen met Peltz bij HJ Heinz toen de activistische investeerder een fusie met Kraft Foods organiseerde. Zijn benoeming als CEO van Unilever werd warm onthaald door Peltz, die een reputatie heeft in het opschudden van consumptiegoederenbedrijven.
Schumacher's topprioriteiten na zijn benoeming waren onder andere "veranderingen in de prestatiecultuur". "Dat zal betekenen dat een deel van het personeel 'niet voor mij' zal zeggen," zei hij.
Onder Schumacher heeft Unilever een groot deel van haar managementteam op de schop genomen, leidinggevenden vervangen waaronder Graeme Pitkethly, lange tijd financieel directeur, en anderen aangesteld, zoals Esi Eggleston Bracey, nu hoofd van de afdeling groei en marketing.
Schumacher zei dat hij wil dat Eggleston Bracey een zeer duidelijke twee- tot driejarige routekaart uitzet voor de marktontwikkeling van Unilevers topmerken.
"We hebben het vandaag niet zo systematisch als ik zou willen, voegde hij eraan toe.
Sommige beleggers vertelden Reuters in oktober dat ze teleurgesteld waren toen Schumacher aanvankelijk de langverwachte strategische plannen schetste, en zeiden dat ze liever een meer diepgaande herstructurering hadden gezien.
"Ik zit nu in de modus van 'oké, ik heb jullie gehoord en dit is wat we eraan gaan doen," zei hij. "De geschiedenis zal beoordelen of ik een goede of slechte CEO zal zijn." (Verslaggeving door Richa Naidu; Bewerking door Alexander Smith)
