Consumptiegoederengigant Unilever heeft donderdag de prognoses voor de omzetgroei in het derde kwartaal overtroffen en zijn winstmargetarget voor het hele jaar gehandhaafd, terwijl het zijn prijzen verhoogde om de stijgende kosten het hoofd te bieden.

De maker van Dove zeep en Knorr soep zei dat de onderliggende omzet steeg met 2,5% in de drie maanden eindigend op 30 september, boven de 2,2% voorspeld door analisten in een door het bedrijf geleverde consensus.

De groei werd geholpen door een goede vraag in de Verenigde Staten, India, China en Turkije, terwijl een 4,1% stijging van de prijzen meer dan gecompenseerd een 1,5% daling van de volumes.

Bedrijven in de consumptiegoederensector worden geconfronteerd met stijgende prijzen van grondstoffen zoals energie, eetbare oliën en verpakkingsmateriaal, alsook met hogere transportkosten naarmate de economieën herstellen van de pandemie.

Nestlé, maker van KitKat en Nescafe, verhoogde woensdag zijn omzetdoelstelling voor het hele jaar, terwijl het ook de prijzen verhoogde om de extra kosten op te vangen.

Analisten zeggen dat Unilever voor een zwaardere taak staat omdat het ongeveer 60% van de omzet in opkomende markten behaalt, waar de inflatiedruk het hevigst is. In juli verlaagde het concern zijn prognose voor de operationele marge voor het hele jaar van "licht stijgend" naar "ongeveer gelijk".

Het bedrijf zei woensdag dat het, ondanks de kosteninflatie die op een sterk verhoogd niveau blijft, vasthield aan die laatste prognose, waarmee het de vrees van sommige analisten voor een verlaging trotseerde.

Unilevers aandelen zijn dit jaar met ongeveer 13% gedaald. (Verslaggeving door Siddharth Cavale in Bengaluru Redactie door Jason Neely en Mark Potter)