Het ijsmerk Ben & Jerry's nam zijn besluit na druk van pro-Palestijnse groeperingen over zijn activiteiten in Israël en de joodse nederzettingen op de West Bank, die het sinds 1987 via een licentiepartner uitvoert.

De meeste landen beschouwen de Israëlische nederzettingen op Palestijns land als illegaal. Israël betwist dit.

" Als er één boodschap is die ik wil onderstrepen ... dan is het dat Unilever volledig gecommitteerd blijft aan onze activiteiten in Israël," vertelde CEO Alan Jope aan investeerders tijdens een earnings call.

Hij zei dat het concern de afgelopen tien jaar 1 miljard shekels (306 miljoen dollar) in Israël had geïnvesteerd en dat het investeerde in de startup-cultuur en sociale programma's.

De Israëlische premier Naftali Bennett waarschuwde https://www.reuters.com/article/us-ben-jerry-israel-idTRNIKBN2EQ0ML Unilever dinsdag voor "ernstige gevolgen" van het besluit van Ben & Jerry's en noemde het een anti-Israël stap.

Ben & Jerry's, dat een reputatie heeft opgebouwd als voorstander van sociale rechtvaardigheid, zoals de Black Lives Matter-beweging en LGBTQ+-rechtencampagnes, werd in 2000 door Unilever overgenomen in een deal die het bedrijf toestond om met meer autonomie te opereren dan andere dochterondernemingen, wat het volgens Jope in dit geval heeft uitgeoefend.

"Dit was een beslissing van Ben & Jerry's en haar onafhankelijke raad van bestuur ... en we erkennen altijd het belang van die overeenkomst," zei hij.

Jope weigerde in te gaan op de mogelijke gevolgen voor de verkoop en bagatelliseerde de spanningen tussen de merken door te zeggen dat "er een zeer gezonde dialoog is geweest tussen Ben & Jerry's en de rest van Unilever".

Jope zei ook dat de inspanningen van de dochteronderneming in grote lijnen aansluiten bij Unilevers "brands with purpose"-agenda - die oproept tot het waarderen van duurzaamheid boven winstgerichtheid.

"Het merendeel van onze initiatieven op het gebied van merkdoelstellingen is zeer nauw verbonden met universele menselijke waarheden en de aard van wat dat merk (Ben & Jerry's) doet."

($1 = 3,2704 shekels)