Unigold Inc. heeft aangekondigd dat de aanvraag voor de Nieta Sur Exploitatieconcessie naar de volgende fase van beoordeling is gegaan. De Dirección General de Minería (“DGM”), een departement van het Ministerio de Energía y Minas (het “Ministerie”), heeft zijn technische beoordeling van de aanvraag afgerond. Deze omvatte openbare aankondigingen, verificatie van de perimeter, onderzoek van de grondeigenaren, technische en economische evaluaties van het projectontwerp en elementaire milieubeoordelingen. Het DGM heeft de aanvraag doorgestuurd naar het ministerie met een positief advies.

Dit is een belangrijke stap in het vergunningsproces. Het ministerie zal de juridische toetsing afronden en besluiten opstellen die voor definitieve goedkeuring naar de uitvoerende macht worden doorgestuurd. De eerste stap naar commerciële productie in de Candelones-oxidefabrieken is het verkrijgen van een exploitatievergunning voor een deel van de Neita-concessie.

De aanvraag en ondersteunende documentatie werden op 25 februari 2022 ingediend bij de bevoegde overheidsinstanties. De toekenning van een exploitatievergunning zou Unigold het exclusieve recht geven om metaalhoudende mineralen te winnen uit een concessiegebied van 9.990 hectare voor een periode van 75 jaar. Deze aanvraag heeft alle beoordelingsprocessen bij de Dirección General de Mineria met succes doorlopen.

De onderneming verwacht nauw te blijven samenwerken met de overheidsinstanties om de afgifte van de exploitatievergunning te bespoedigen. De milieuwerkzaamheden zijn grotendeels voltooid. Zodra de exploitatievergunning is verleend, zal het Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (“MEMARENA”) de Terms of Reference (“ToR”) voor de milieu- en sociale effectbeoordeling (“ESIA”) bevestigen en doorsturen.

De onderneming zal eind november meer duidelijkheid hebben over dit deel van het vergunningsproces. De haalbaarheidsstudie voor het oxide deel van de Candelones-afzettingen wacht op definitieve putontwerpen, productieschema's en een definitief cashflowmodel. Het bedrijf zal de resultaten van de haalbaarheidsstudie bekendmaken, inclusief bijgewerkte ramingen van kapitaal- en exploitatiekosten, zodra de engineeringteams hun werk hebben afgerond.

Hoewel de inflatie ongetwijfeld van invloed zal zijn op de ramingen van zowel de operationele als de kapitaalkosten, zijn voor de PEA cijfers van Q2/2021 gebruikt, zodat de onderneming verwacht dat de invloed minimaal zal zijn. Unigold verwacht dat de economische resultaten zoals vrijgegeven in de PEA van 2021 kunnen worden bereikt in de haalbaarheidsstudie. Het bedrijf verwacht de haalbaarheidsstudie, inclusief een schatting van de middelen/reserves voor het oxide deel van de afzetting, in de komende vier weken vrij te geven.