De centrale bank nam vijf jaar geleden de controle over Otkritie, eens Ruslands grootste particuliere kredietverlener, in een sanering van de banksector. Zij zegt dat zij de giftige activa van de bank heeft gerepareerd.

De gouverneur van de centrale bank, Elvira Nabiullina, vertelde verslaggevers op donderdag dat zij van plan was de eens noodlijdende kredietverstrekker tegen een marktprijs te verkopen en dat zij voorwaarden aan het bespreken was. De toezichthouder zei dat zij alleen VTB als potentiële koper in overweging nam.

CEO Andrei Kostin van VTB zei dat de westerse sancties tegen zijn bank "miljarden dollars" van haar activa hadden bevroren, maar hij zei dat hij er vertrouwen in had een deal over Okritie te kunnen sluiten.

"Wij zullen wachten op de taxatie ... Wij verwerven kapitaal en geven kapitaal uit, wij hebben onze eigen schattingen. Maakt u zich geen zorgen, wij zullen een deal sluiten," zei Kostin tegen het jaarlijkse economische forum van Rusland in Sint-Petersburg.

De Russische centrale bank overwoog eerder een beursintroductie (IPO) in Otkritie, terwijl het Italiaanse UniCredit op een gegeven moment als een mogelijke strategische investeerder werd beschouwd.

Maar de stap van Rusland om tienduizenden troepen naar Oekraïne te sturen en de westerse sancties die daarop volgden, deden die plannen de grond in boren, zodat de centrale bank gedwongen was naar binnenlandse opties te kijken.

Russische functionarissen zeiden eerder dat Otkritie tegen eind 2022 in VTB geïntegreerd zou kunnen zijn.