Uber-klanten zullen een vast aantal van Waymo's bestuurderloze voertuigen kunnen gebruiken voor ritten en leveringen binnen een gebied van 180 vierkante mijl in Phoenix, Arizona, zeiden ze in een blog op dinsdag.

Het commercialiseren van volledig autonome voertuigen, vooral robotauto's, is moeilijker geweest dan verwacht, met strenge regelgeving, gecompliceerde technologie en zware investeringen die sommigen dwingen banen te schrappen en zelfs de deuren te sluiten.

Het brede netwerk van Uber geeft Waymo, dat ook actief is in San Francisco en wil uitbreiden naar Los Angeles, "een kans om nog meer mensen te bereiken", aldus Tekedra Mawakana, mede-CEO van Waymo.

Voor Uber betekent dit een stimulans voor zijn lang gekoesterde ambities om zelf te rijden, net nu zijn ride-hailingdienst een pre-pandemisch niveau bereikt. "Volledig autonoom rijden wordt snel onderdeel van het dagelijks leven, en we zijn verheugd om de ongelooflijke technologie van Waymo naar het Uber-platform te brengen," zei Uber CEO Dara Khosrowshahi.

De deal brengt ook twee bittere rivalen samen. Uber en Waymo stonden in 2017 tegenover elkaar in een heftige publieke vete over handelsgeheimen, nadat Waymo een rechtszaak had aangespannen waarin het beweerde dat een van zijn voormalige ingenieurs die hoofd werd van Uber's zelfrijdende autoproject duizenden vertrouwelijke documenten had meegenomen.

Uber stemde er uiteindelijk mee in Waymo $245 miljoen in aandelen te betalen en schikte de zaak.

Vorig jaar werkten Waymo en Uber's vrachtafdeling samen om klanten te helpen autonome vrachtwagens efficiënter in te zetten.