Vakantiebedrijf TUI Group zei op donderdag een sterke stijging van de boekingen uit Duitsland had gedreven een herstel van de pandemie inzinking en een versoepeling van de reisbeperkingen in Groot-Brittannië zou momentum toe te voegen.

Het in Duitsland gevestigde bedrijf zei dat het aantal boekingen sinds mei met 1,5 miljoen was gestegen en dat het in totaal 4,2 miljoen boekingen voor deze zomer had, vergeleken met ongeveer 9 miljoen in een typische zomer, wat de druk op de financiën, die onder druk staan door de COVID-19-crisis, helpt verlichten.

"Elke dag komen er meer boekingen bij," vertelde chief executive Fritz Joussen aan verslaggevers.

De trager dan verwachte heropening van het Britse reisverkeer heeft TUI in het april-juni kwartaal parten gespeeld, maar Joussen zei dat de Britse boekingen toenamen nadat de regering midden juli de quarantaine voor volledig gevaccineerde mensen op de meeste vakantiebestemmingen had afgeschaft.

De tragere opening in het VK dwong de groep er echter toe zijn zomercapaciteit terug te brengen tot 60% van zijn programma voor 2019, in plaats van de in mei geplande 75%.

De Londense aandelen van TUI stegen halverwege de ochtend met 1% tot 336 pence, na eerdere winsten van 3%.

Boekingen uit Duitsland en de rest van continentaal Europa hielpen TUI om in april-juni voor het eerst sinds het begin van de pandemie een positieve cashflow te realiseren, met een kasinstroom van 320 miljoen euro (375,78 miljoen dollar).

"Het goede is dat de liquiditeit uit de weg is, we verbranden geen cash meer", zei Joussen, die eraan toevoegde dat de winstgevendheid in de zomer "redelijk goed" zou zijn en dat de boekingen voor 2022 zeer sterk waren.

TUI heeft voor meer dan 4 miljard euro aan leningen afgesloten en is meerdere keren door de Duitse overheid gered nadat het vorig jaar door de pandemie gedwongen was te stoppen met het organiseren van vakanties.

Joussen herhaalde dat het bedrijf zou overwegen om op een gegeven moment kapitaal aan te trekken om de schuld te helpen afbetalen. In juli stemden de banken in met een verlenging van de kredietlijnen met twee jaar tot 2024.

In het derde kwartaal boekte TUI een aangepast verlies voor rente en belastingen van 670 miljoen euro op een omzet van 650 miljoen euro.

(1 dollar = 0,8524 euro) (Verslaggeving door Sarah Young, aanvullende rapportage door Ilona Wissenbach in Frankfurt; redactie door Kate Holton, Mark Potter en Barbara Lewis)