De Australische topwijnproducent Treasury Wine Estates Ltd zei donderdag dat het Frank Family Vineyards uit Napa Valley zal kopen voor 315 miljoen dollar, waarmee het zijn aanbod in het topsegment van de VS uitbreidt, terwijl het zijn strategie herziet in de nasleep van forse nieuwe tarieven in China.

Treasury, een van 's werelds grootste beursgenoteerde wijnbedrijven, is zijn blootstelling aan China aan het afbouwen sinds zijn grootste exportmarkt dit jaar tarieven oplegde die konden oplopen tot 176%, onder verwijzing naar klachten over "dumping", het goedkoop verkopen om marktaandeel te winnen.

De eigenaar van het Penfolds-label is ondertussen bezig zijn activiteiten in de Verenigde Staten, een andere kernmarkt, te heroriënteren van "commerciële" wijn met lage marges naar duurdere, meer winstgevende producten.

De aankoop van Frank Family, die Treasury naar eigen zeggen deels zal betalen met opbrengsten uit de verkoop van Amerikaanse activa in het lagere marktsegment, zou de positie van het bedrijf op de markt voor luxewijn, met name chardonnay, verbeteren.

"De overname ... vormt een uitstekende aanvulling op de merkenportefeuille van Treasury Americas en is een belangrijke stap in de richting van onze ambitie om de marktleider op het gebied van premium wijnen in Noord- en Zuid-Amerika te worden", aldus Tim Ford, CEO van Treasury, in een verklaring.

"Dit is een zeldzame kans om een luxe merk en portfolio van wijnen te verwerven waar consumenten van genieten en zich mee verbonden voelen."

Een Frank Family Vineyards vertegenwoordiger reageerde niet onmiddellijk op een Reuters e-mail buiten kantooruren.

Treasury aandelen waren 2% hoger in de mid-sessie handel, tegen een lichte winst in de bredere markt. (Verslaggeving door Byron Kaye; bewerking door Richard Pullin)