Moskou heeft gezegd dat het hoopt de energie-uitvoer van het Westen naar Azië om te leiden, maar dat doen via lange tankertochten vanuit Europese zeehavens is duur en wordt bemoeilijkt door Westerse sancties over het conflict in Oekraïne, zoals die op de scheepvaart.

Ruslands pijpleidingmonopolie Transneft heeft de hoeveelheid ruwe olie die naar Kozmino wordt gepompt op zijn belangrijkste Aziatische olieroute, de East Siberia Pacific Ocean (ESPO) pijpleiding, reeds met 70.000 vaten per dag (bpd) verhoogd door chemische additieven te gebruiken om de oliestroom te versnellen, zeiden de bronnen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken.

Transneft heeft niet onmiddellijk gereageerd op verzoeken om commentaar.

Moskou is ook van plan een extra 80.000 bpd zogenaamde ESPO Blend crude naar Kozmino te sturen via het spoor vanuit Meget, een route die vroeger gebruikt werd om Kozmino en binnenlandse raffinaderijen te bevoorraden toen de ESPO pijpleiding gebouwd werd, zeiden de bronnen.

De extra leveringen zullen Kozmino in staat stellen de totale ladingen in de komende maanden op te voeren tot ongeveer 900.000 bpd, van een gemiddelde van ongeveer 750.000 bpd tot nu toe dit jaar, voegden zij eraan toe. In 2021 laadde Kozmino ongeveer 720.000 bpd (35,1 miljoen ton).

De ESPO-olie-export via Kozmino zal volgens de planning in juli het all-time high bereiken van ongeveer 880.000 bpd, zeiden twee van de bronnen.

De EU kondigde vorige week haar embargo op Russische olie aan en zei dat zij de invoer van 90% van de olie en producten uit Rusland vanaf het eind van het jaar zou stopzetten.

Bedrijven in China, dat herhaaldelijk kritiek heeft geuit op de westerse sancties tegen Moskou, en in India hebben de laatste maanden meer Russische olie gekocht te midden van een daling van de prijzen.

De ESPO-pijpleiding, die de Russische Siberische olievelden over land met Kozmino en de Chinese afnemers verbindt, heeft een totale capaciteit van 1,64 miljoen bpd.

Kozmino heeft momenteel de capaciteit om ladingen tot 1,1 miljoen bpd te verwerken, zei een van de bronnen, maar de beperkte pijpleiding- en spoorwegcapaciteit zal het niet mogelijk maken dat niveau te bereiken zonder verdere bouwwerkzaamheden.

De toename van de olieladingen uit Kozmino kan het bedrijf ertoe dwingen meer Suezmax-schepen te gebruiken, die gewoonlijk 800.000-1 miljoen vaten per stuk vervoeren. Normaal gesproken laadt het Aframax-schepen met 500.000-750.000 vaten, die bij de kopers populairder worden geacht.