De EU heeft geen verbod op de invoer van Russische olie ingesteld als reactie op de Russische inval in Oekraïne, omdat sommige landen, zoals Duitsland, sterk afhankelijk zijn van Russische olie en niet over de nodige infrastructuur beschikken om op alternatieven over te schakelen. L5N2VO3PE]

Handelsmaatschappijen zijn echter bezig hun aankopen van het Russische energieconcern Rosneft af te bouwen, omdat zij zich willen houden aan de formulering in de bestaande EU-sancties, die bedoeld waren om de toegang van Rusland tot het internationale financiële stelsel te beperken, zeiden de bronnen.

De bewoordingen van de EU-sancties stellen olieaankopen van Rosneft of Gazpromneft vrij, die in de wetgeving worden genoemd als "noodzakelijk om de kritieke energievoorziening" van Europa te verzekeren.

Handelaren worstelen met wat "noodzakelijk" betekent, zeiden de bronnen. Het kan betrekking hebben op een olieraffinaderij die Russische olie ontvangt via een gesloten pijpleiding, maar niet op de aan- en verkoop van Russische olie door tussenpersonen. Deze zijn hun aankopen aan het beperken om er zeker van te zijn dat zij tegen 15 mei, wanneer de beperkingen van de EU van kracht worden, daaraan voldoen.

Trafigura, een belangrijke koper van Russische olie, zei tegen Reuters dat het "alle toepasselijke sancties volledig zal naleven. Wij verwachten dat onze verhandelde volumes vanaf 15 mei verder zullen worden verminderd."

Vitol, een andere grote koper, weigerde commentaar te geven op de deadline van 15 mei. Vitol heeft eerder gezegd dat de verhandelde volumes Russische olie "in het tweede kwartaal aanzienlijk zullen verminderen naarmate de contractuele verplichtingen op de huidige termijn afnemen," en dat het tegen eind 2022 geen Russische olie meer zal verhandelen.

De oorlog en de sancties tegen Rusland hebben er reeds toe geleid dat sommige kopers van Russische ruwe olie, zoals Shell, niet langer Russische olie kopen.

Raffinaderijen in Europa worden steeds terughoudender om Russische ruwe olie te verwerken. Dat heeft de Russische export reeds verstoord, hoewel aankopen door India en Turkije een deel van de achterstand hebben goedgemaakt. Ook de verkoop aan China gaat onverminderd door.

De volumes van Rosneft en Gazpromneft waren in april goed voor 29 miljoen vaten, of bijna 1 miljoen vaten per dag (bpd), dat is meer dan 40% van de totale uitvoer van ruwe olie uit de Oeral vanuit de westelijke havens van Rusland in april, volgens het laadplan.

Het Internationaal Energieagentschap zei woensdag dat het Russische olieaanbod vanaf mei met 3 miljoen bpd zou kunnen dalen.

Rosneft weigerde commentaar te geven. Gazpromneft reageerde niet onmiddellijk op verzoeken van Reuters om commentaar. Andere Russische olieafnemers, Gunvor en Glencore, weigerden commentaar te geven op de gevolgen van de deadline.

De energiehandelsbedrijven worden geconfronteerd met nalevings- en reputatierisico's als gevolg van de huidige reeks westerse sancties. Zij moeten nauwgezet nagaan welke entiteiten zij kunnen betalen en van welke nationaliteit hun werknemers zijn. Ook bemoeilijkt het ontbreken van een regelrecht verbod het beëindigen van bestaande contracten.

"Alle bedrijven zitten met hun advocaten om de tafel om uit te zoeken wat zij wel en niet kunnen doen," zei een hoge handelsbron. "Het is onduidelijk wat dit betekent voor de hele toeleveringsketen, voor verladers, verzekeraars," eraan toevoegend dat zijn firma de implicaties voor de olieverkoop buiten staatseigendom aan het bekijken was.

"Juristen zijn hier een feestmaal over aan het houden. Waar onzekerheid heerst, zullen bedrijven een stapje terug doen. De Russische oliestromen zullen in de toekomst sterk verminderen."