Toyota Motor Corp verlaagde zijn jaarlijkse productiedoelstelling met 300.000 voertuigen op vrijdag als stijgende COVID-19 infecties vertraagd productie in onderdelen fabrieken in Vietnam en Maleisië, verergering van een wereldwijd tekort aan auto-chips.

"Het is een combinatie van het coronavirus en halfgeleiders, maar op dit moment is het het coronavirus dat de overweldigende impact heeft," Kazunari Kumakura, een leidinggevende bij 's werelds grootste autofabrikant, zei nadat het bedrijf haar productiedoelstelling herzien.

In tegenstelling tot andere grote mondiale autofabrikanten die eerder werden gedwongen om productieplannen terug te schroeven, had Toyota erin geslaagd om bezuinigingen op de productie te voorkomen, omdat het had opgeslagen belangrijke onderdelen langs een supply chain gehard tegen verstoring na verwoestende aardbeving in het noordoosten van Japan in 2011.

De Japanse autofabrikanten 'aankondiging op vrijdag is een verder teken dat geen enkel deel van de mondiale auto-industrie is ontsnapt aan de gevolgen van een pandemie die de verkoop heeft verzwakt en is het hinderen van hun vermogen om te profiteren van het herstel van de vraag die volgde op de eerste golven van COVID-19.

De autoverkoop in China daalde in augustus met bijna een vijfde ten opzichte van een jaar eerder omdat er minder auto's waren om te kopen.

Toyota verwacht nu te bouwen 9 miljoen voertuigen in het jaar tot 31 maart, in plaats van 9,3 miljoen. Het heeft niet herzien zijn 2,5 biljoen yen ($ 22,7 miljard) operationele winstverwachting voor het bedrijfsjaar.

Naast een vermindering van de wereldwijde productie met 360.000 voertuigen in september, zei Toyota vrijdag dat het zijn productie deze maand met nog eens 70.000 en in oktober met 330.000 zal verminderen. Het hoopt een deel van die verloren productie in te halen voor het einde van het jaar.

De vraag naar chips is tijdens de pandemie sterk gestegen doordat consumentenelektronicabedrijven zich haasten om te voldoen aan de thuisblijvende vraag naar hun smartphones, tablets en andere apparaten.

De grote afhankelijkheid van Zuidoost-Aziatische fabrieken voor onderdelen is een hoofdpijn voor Toyota, maar het is ook een probleem voor zijn rivalen die hebben geworsteld met wat Volkswagen AG heeft omschreven als "zeer volatiele en krappe" chipvoorraden.

De Duitse autofabrikant heeft gewaarschuwd dat hij zijn productie als gevolg daarvan mogelijk verder zal moeten verlagen. Ford Motor Co vorige maand stilgelegd productie in een fabriek in Kansas dat haar best verkochte F-150 pick-up bouwt als gevolg van problemen met de levering van onderdelen, met Frankrijk Renault SA uitbreiding van gedeeltelijke stilleggingen in fabrieken in Spanje.

Duitse luxe autofabrikant Daimler deze maand zei dat het verwacht chip tekorten om aanzienlijk lager derde kwartaal verkopen. ($1 = 109,9200 yen) (Verslaggeving door Tim Kelly; Redactie door Muralikumar Anantharaman en Kim Coghill)