Het Japanse Denso Corp, een belangrijke leverancier van Toyota Motor Corp, heeft zijn operationele winstverwachting voor het lopende boekjaar met 14% verlaagd, omdat het verwacht dat de autofabrikanten hun productieplannen niet zullen halen.

Het bedrijf, dat gespecialiseerd is in airconditioning, aandrijflijnen en geautomatiseerde rijsystemen, verlaagde zijn prognose voor de bedrijfswinst tot 480 miljard yen (3,61 miljard dollar) van 560 miljard yen voor het jaar dat eindigt op 31 maart.

Denso schatte aanvankelijk dat de productie van autofabrikanten 5% lager zou zijn dan gepland, maar hun productie bleef in het kwartaal april-juni 22% achter bij de planning als gevolg van een pandemische lockdown in Shanghai.

Denso heeft nu zijn raming van de autoproductie bijgesteld tot een tekort van 10% voor elk kwartaal vanaf het tweede kwartaal, zei senior executive officer Yasushi Matsui.

Het bedrijf rapporteerde een winstdaling van 41% in het eerste kwartaal, als gevolg van de productieverlagingen van de autofabrikanten en de hoge kosten voor grondstoffen en logistiek.

De bedrijfswinst van Denso van 63,6 miljard yen voor de drie maanden tot 30 juni bleef achter bij de gemiddelde raming van 80,8 miljard yen van 10 analisten, volgens gegevens van Refinitiv. Een jaar eerder verdiende het bedrijf 107,2 miljard yen. De omzet steeg met 4,3% tot 1,42 biljoen yen.

Matsui zei dat hij bezorgd was dat de logistieke kosten verder zouden stijgen. Het bedrijf zou sterk worden getroffen door hoge verzendkosten als gevolg van een tekort aan containers, zei hij.

Toch zag Matsui redenen om hoopvol te zijn. Hij merkte op dat de stijging van de materiaalkosten afneemt en dat de vraag naar auto's solide is.

"Ik heb gehoord dat elke autofabrikant enkele honderdduizenden eenheden in bestelling heeft, dus ze zullen zeer actief zijn om de nabestellingen in te halen," zei Matsui. "Aangezien ze ook hun voorraden verder moeten vergroten, denk ik dat de vraag nog wel even sterk zal zijn, dus de vraag is hoeveel ze kunnen produceren."

Een twee jaar durend tekort aan chips en verstoringen van de levering, deels veroorzaakt door China's COVID-19 beperkingen, hebben autofabrikanten, waaronder Toyota, gedwongen de productie herhaaldelijk te verlagen. Op donderdag zei de Japanse autofabrikant dat de productie voor het kwartaal april-juni zo'n 10% onder het oorspronkelijke plan lag.

Maar een recente overvloed aan chips als gevolg van een teruglopende vraag op andere markten, zoals die van de consumentenelektronica, zou de situatie voor de autofabrikanten eindelijk kunnen verlichten. Toyota was optimistischer over zijn activiteiten vanaf augustus.

Denso verwacht dat de vraag naar autochips tegen 2025 ongeveer een derde hoger zal liggen dan in 2020, omdat deze belangrijke componenten steeds vaker worden gebruikt in auto's die op fossiele brandstoffen rijden, elektrische voertuigen en autonome rijtechnologie, zei chief technology officer Yoshifumi Kato vorige maand.

Denso-aandelen eindigden vrijdagochtend 2,78% lager in de handel, vergeleken met een winst van 0,46% voor het Japanse aandelengemiddelde.

($1 = 132,9 yen) (Verslaggeving door Satoshi Sugiyama; Bewerking door Shri Navaratnam en Muralikumar Anantharaman)