Toyota Motor, 's werelds grootste autofabrikant, heeft woensdag nog niet gereageerd op de eis van de vakbond voor flinke loonsverhogingen en recordbonussen, waardoor er enige onzekerheid is ontstaan over de verwachtingen voor rooskleurige loononderhandelingen.

Toyota heeft lange tijd gefungeerd als de gangmaker van het jaarlijkse loonoffensief in het voorjaar van Japan en had de afgelopen twee jaar de eis van de vakbond volledig geaccepteerd op de eerste dag van de jaarlijkse loononderhandelingen.

Een woordvoerder van de autofabrikant zei dat de gesprekken in de volgende ronde zouden worden voortgezet.

De gesprekken tussen de vakbonden en het management zullen nog twee keer plaatsvinden op 28 februari en 6 maart, voordat de loonsverhogingen van 2024 formeel worden aangeboden op 13 maart, samen met andere Japanse blue-chipbedrijven. Als Toyota in zijn geheel akkoord gaat met de eisen van de vakbond, zou dat het vierde jaar op rij zijn dat de eisen volledig worden ingewilligd.

De vakbond Federation of All Toyota Workers' Union eist recordbonussen ter waarde van 7,6 maanden salaris, en een maandelijkse loonsverhoging tot 28.440 yen (189,57 dollar), afhankelijk van de functie en het beroep.

Japanse vakbonden zijn de jaarlijkse loononderhandelingen van dit jaar begonnen met eisen voor loonsverhogingen die veel hoger liggen dan de verhogingen van vorig jaar, die de grootste waren in meer dan drie decennia.

Veel blue-chip bedrijven zullen de vakbonden op 13 maart formeel aantrekkelijke loonsverhogingen aanbieden, gevolgd door kleine bedrijven in de komende maanden.

Economen uit de privésector verwachten dat grote bedrijven loonsverhogingen van ongeveer 3,9% zullen aanbieden, de grootste in 31 jaar. Als we de loonschaal op basis van anciënniteit echter buiten beschouwing laten, kan het basisloon, dat bepalend is voor de hoogte van de inkomens, achterblijven bij de stijgende prijzen, waardoor de reële lonen onder neerwaartse druk komen te staan.

De regering van premier Fumio Kishida rekent op loononderhandelingen om duurzame loonsverhogingen en een stabiele inflatie te stimuleren en een definitief einde te maken aan ongeveer twee decennia van deflatie.

De loononderhandelingen van dit jaar zullen nauwlettend in de gaten worden gehouden door de Bank of Japan, die duurzame loon- en prijsstijgingen als een voorwaarde ziet voor de centrale bank om het monetaire beleid te normaliseren.

Als de werknemers erin slagen om de verwachte loonsverhogingen te realiseren, kan dat de basis leggen voor de B.O.J. om haar negatieve rentetarieven al in maart of april te verlaten. ($1 = 150,0200 yen) (Verslaggeving door Maki Shiraki en Tetsushi Kajimoto Bewerking door Chang-Ran Kim en Sam Holmes)