Toyota Motor is van plan om een derde autofabriek in India te bouwen, en daarmee de productiecapaciteit in het land voor het eerst in meer dan tien jaar uit te breiden, nu het partnerschap met Suzuki Motor de binnenlandse verkoop stimuleert, aldus twee bronnen.

De grootste autofabrikant ter wereld wil de fabriek starten met een capaciteit van 80.000-120.000 voertuigen per jaar, wat na verloop van tijd zou kunnen groeien tot ongeveer 200.000, aldus een van de mensen die direct op de hoogte is van de plannen.

De voorgestelde initiële capaciteit van de fabriek zou Toyota's bestaande productiecapaciteit in India met maar liefst 30% uitbreiden van de huidige 400.000 eenheden.

Toyota is ook begonnen met de ontwikkeling van een nieuwe sport utility vehicle (SUV) voor de Indiase markt, die begin 2026 gelanceerd zou worden en een ankerproduct voor de nieuwe fabriek zou zijn, aldus de persoon en een derde bron die op de hoogte is van de plannen van het bedrijf.

De bronnen wilden niet geïdentificeerd worden omdat de automaker de uitbreidingsplannen niet bekend heeft gemaakt.

Een vertegenwoordiger van Toyota's Indiase vestiging gaf geen commentaar.

De verkoop van Toyota in India is sterk gestegen dankzij een wereldwijd samenwerkingsverband met Suzuki, waarbij de twee Japanse autofabrikanten sommige voertuigen die oorspronkelijk door hun partner zijn ontwikkeld, aanpassen en onder hun eigen merknaam verkopen om hun productlijn aan te vullen.

Auto's die oorspronkelijk uit de stal van Maruti Suzuki komen, zoals de Glanza hatchback en de Urban Cruiser Hyryder SUV, zijn nu goed voor 40% van de verkoop van Toyota in India.

Ongeveer tweederde van Toyota's huidige productiecapaciteit wordt door Maruti Suzuki gebruikt om voertuigen voor beide autofabrikanten te bouwen als onderdeel van hun partnerschap.

Toyota, bekend om zijn Fortuner SUV en Camry hybride in India, vertelde Reuters eerder in september dat het een recordverkoop verwacht in 2023.

De Japanse autofabrikant streeft nu naar een productiecapaciteit van 500.000 voertuigen per jaar voor het einde van het decennium, inclusief de automodellen die het aan Suzuki zal leveren, aldus twee van de bronnen.

INDIA GROEI

Toyota's expansie in India, 's werelds op twee na grootste automarkt, komt op een moment dat het de groei in markten als Europa en Noord-Amerika ziet vertragen en in Zuidoost-Azië concurrentie ondervindt van Chinese spelers.

Het bedrijf heeft momenteel twee autofabrieken in Bidadi, een stad in de Zuid-Indiase deelstaat Karnataka, en de derde is gepland op hetzelfde terrein. In mei voegde het bedrijf een derde ploeg toe aan de twee fabrieken, waardoor hun gecombineerde jaarlijkse capaciteit met 30% steeg tot meer dan 400.000 voertuigen.

De nieuwe C-segment SUV, met codenaam 340D, waar Toyota aan werkt, zal het gat opvullen tussen de middelgrote Urban Cruiser Hyryder en de grotere multifunctionele auto Innova Hycross, aldus twee van de bronnen.

Het bedrijf werkt samen met leveranciers om 60.000 eenheden per jaar te produceren wanneer het begin 2026 gelanceerd wordt, voegden ze eraan toe.

Toyota overweegt ook om een "mini" Land Cruiser in India te introduceren, zeiden ze, maar de autofabrikant verwacht geen grote verkoopaantallen en moet nog een definitieve beslissing nemen. Als Toyota besluit door te gaan met het model, zullen onderdelen worden geïmporteerd voor assemblage in India, zeiden ze. (Verslaggeving door Aditi Shah; Redactie door Edwina Gibbs)