Libanon zal zijn opmerkingen over een Amerikaans voorstel om zijn zeegrens met oude vijand Israël af te bakenen uiterlijk dinsdag toezenden aan de Amerikaanse bemiddelaar in de besprekingen, aldus een Libanese topambtenaar op maandag.

De Amerikaanse gezant Amos Hochstein pendelt sinds 2020 tussen Libanon en Israël om een overeenkomst te sluiten die de weg zou vrijmaken voor offshore energie-exploratie en een potentiële bron van conflict tussen Israël en de door Iran gesteunde Libanese groepering Hezbollah zou wegnemen.

Hochstein heeft vorige week een schriftelijk ontwerpvoorstel naar Beiroet gestuurd. Het werd maandag besproken door president Michel Aoun, premier Najib Mikati en parlementsvoorzitter Nabih Berri.

De drie zouden binnen 24 uur hun bezwaren tegen het ontwerp bundelen en aan Hochstein toesturen, en zouden niet officieel op de voorstellen reageren totdat hun vragen waren beantwoord, zei Elias Bou Saab, Berri's plaatsvervanger en de belangrijkste contactpersoon voor het dossier in Libanon.

"De duivels zitten in de details, maar de duivels zijn nu klein," zei Bou Saab, die journalisten toesprak nadat de topambtenaren elkaar hadden ontmoet.

Het ontwerp van 10 bladzijden lijkt een regeling in te houden waarbij gas zou worden geproduceerd door een bedrijf onder een Libanese licentie in het betwiste Qana-prospect, waarbij Israël een deel van de inkomsten zou ontvangen.

Weinig andere details zijn openbaar gemaakt, maar Bou Saab zei maandag dat de regeling alle rechten van Libanon met betrekking tot Qana veilig stelt en Mikati zei dat het ontwerp "alle essentiële zaken" omvat.

Bou Saab zei dat hij tegen het einde van de week een antwoord van Hochstein verwachtte, en zei dat Libanon dan pas een officieel antwoord kan voorbereiden.

Israël heeft gezegd dat zijn eigen juridische deskundigen het ontwerp ook bestuderen voordat het kan worden goedgekeurd.

Israëlische media meldden dat het kabinet donderdag bijeen zal komen om de overeenkomst goed te keuren, maar er is formeel geen zitting gepland.

Een hoge Israëlische functionaris vertelde Reuters dat het nog niet duidelijk was wanneer de regering die stap zou zetten, in afwachting van de reactie van Libanon.

"Als ze terugkomen met wijzigingen - anders dan kleine, technische dingen - is het misschien niet voor donderdag gedaan," zei de ambtenaar.

Een Libanese topbron die op de hoogte is van de onderhandelingen zei dat als er een overeenkomst wordt bereikt, deze in werking zal treden via een ceremonie in de Zuid-Libanese grensstad Naqoura.

De mechanismen zijn niet duidelijk, maar Aoun zei dat er "geen partnerschap" met de Israëli's zou zijn.

Hoewel het bedrijf dat de exploratie in Qana uitvoert officieel is genoemd, hebben Libanese ambtenaren publiekelijk een rol voor TotalEnergies SE gesuggereerd en een Israëlische topambtenaar had maandag in Parijs een ontmoeting met vertegenwoordigers van het bedrijf, aldus een bron die op de hoogte is van de zaak.

Het Israëlische ministerie van Energie bevestigde dat zijn directeur-generaal Lior Schillat, die ook aan het hoofd staat van Israëls onderhandelingsteam, maandag in Parijs was voor besprekingen.

TotalEnergies weigerde commentaar te geven. (Verslaggeving door Maya Gebeily, Laila Bassam, Timour Azhari en Benjamin Malet; Geschreven door Maya Gebeily en Lina Najem; Redactie door Toby Chopra, Chizu Nomiyama, William Maclean)