China's top kopersmelterijen hebben de bodembehandelings- en raffinagelonen (TC/RC's) voor koperconcentraat in het eerste kwartaal van 2022 vlak gehouden ten opzichte van het vorige kwartaal, zeiden twee mensen die op de hoogte waren woensdag.

De tarieven werden vastgesteld op 70 dollar per ton en 7 cent per pond tijdens een vergadering van het China Smelters Purchase Team (CSPT) die woensdag online werd gehouden, zeiden de bronnen.

De nieuwe tarieven zijn 32% hoger dan de $ 53 per ton en 5,3 cent per pond die in dezelfde periode een jaar eerder waren vastgesteld.

Mijnwerkers betalen TC/RC's aan smelterijen om koperconcentraat te verwerken tot geraffineerd metaal, ter compensatie van de kosten van het erts. De heffingen dalen wanneer het aanbod krap wordt en stijgen wanneer er meer concentraat beschikbaar is.

Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous, China Copper en andere leden van de CSPT in China, de grootste koperverbruiker, worden geacht zich aan de bodemprijs te houden wanneer zij spotcontracten sluiten voor de verwerking van ingevoerd concentraat.

De bodemprijs voor het eerste kwartaal is hoger dan een recente regeling tussen de Amerikaanse mijnbouwer Freeport-McMoRan Inc en de Chinese smelterijen van 65 dollar per ton en 6,5 cent per pond voor de levering op termijn van koperconcentraat volgend jaar.

Die regeling wordt de jaarlijkse benchmark voor 2022, waarnaar zal worden verwezen in leveringscontracten voor concentraat over de hele wereld. Het betekent een stijging met 9,2% ten opzichte van de benchmark van dit jaar en het is de eerste keer dat de smelterijen erin geslaagd zijn betere jaarvoorwaarden te bedingen sinds 2015.

"Het Q4-tarief is een reactie op de huidige marktsituatie," zei een van de bronnen, die weigerde geïdentificeerd te worden omdat hij niet gemachtigd was met de media te spreken.

Analisten verwachten dat het krappe aanbod van kopermijnen van de afgelopen jaren in 2022 zal afnemen, hoewel het onzeker blijft of de Las Bambas mijn in Peru, die ongeveer 2% van het koper in de wereld produceert, na een maandenlange transportblokkade in staat zal zijn de werkzaamheden te hervatten en vol te houden.

De verwerkingslonen ter plaatse in China < AM-CN-CUCONC>, zoals geraamd door Asian Metal, daalden deze week tot $59,50 per ton, na sinds begin september op $60,50 te zijn blijven steken, wat wijst op een krappere concentraatmarkt. De prijzen lagen in april nog op een dieptepunt van rond de $30 per ton. (Verslaggeving door Emily Chow en Tom Daly; Bewerking door Christian Schmollinger en Devika Syamnath)