Tokyo Steel Manufacturing , de grootste staalproducent van Japan met elektrische vlamboogovens, zei maandag dat het de prijzen voor vier staalproducten in februari met maximaal 1,9% zal verhogen om de marktomstandigheden en de stijgende productiekosten te weerspiegelen bij hogere grondstofprijzen.

Dit is de eerste prijsverhoging van het bedrijf in 10 maanden, nadat het de prijzen voor al zijn staalproducten, inclusief de belangrijkste H-vormige balken, zes maanden lang ongewijzigd had gelaten.

Voor februari zullen de prijzen voor warmgewalste coils, gebeitste en geoliede coils, thermisch verzinkte coils en geruite coils met 2.000 yen ($13,5) per ton stijgen, terwijl de prijzen voor andere producten ongewijzigd blijven.

De prijzen voor warmgewalst breedband zullen met 1,9% stijgen naar 107.000 yen ($723) per ton, terwijl H-vormige balken op 127.000 yen per ton zullen blijven.

Tokyo Steel zei in een verklaring dat de voorraden voor staalplaten, die voornamelijk door fabrikanten worden gebruikt, op een laag niveau staan omdat binnenlandse staalproducenten de voorraden laag blijven houden terwijl de productiekosten blijven stijgen, waardoor de noodzaak voor de staalproducenten toeneemt om de productprijzen te verhogen.

Ondertussen blijft de vraag naar staalproducten die in de bouw worden gebruikt mat omdat veel projecten zijn vertraagd door een tekort aan arbeidskrachten, logistieke knelpunten en een tekort aan andere bouwmaterialen, aldus het bedrijf.

De prijzen van Tokyo Steel worden nauwlettend in de gaten gehouden door Aziatische rivalen zoals Posco en Hyundai Steel uit Zuid-Korea en Baoshan Iron & Steel Co Ltd (Baosteel) uit China. ($1 = 148,0700 yen) (Verslaggeving door Yuka Obayashi. Redactie door Jane Merriman)