Tokyo Steel Manufacturing Co Ltd, de grootste staalproducent van elektrische vlamboogovens in Japan, zei maandag dat het de prijzen van staalproducten in maart stabiel zal houden om ervoor te zorgen dat een verhoging die deze maand is doorgevoerd door de markt zal worden geabsorbeerd.

Het bedrijf verhoogde de prijzen voor vier staalproducten in februari met maximaal 1,9% om de marktomstandigheden en de stijgende productiekosten als gevolg van de hogere grondstofprijzen te weerspiegelen.

Voor maart blijven de prijzen van warmgewalste coils op 107.000 yen ($713) per ton, terwijl H-vormige balken 127.000 yen per ton blijven.

Tokyo Steel zei in een verklaring dat er tekenen zijn dat de stijging van de prijzen van overzeese staalproducten afneemt, vooral in de Verenigde Staten, terwijl de verwachtingen hooggespannen zijn voor positieve gevolgen van economische stimuleringsmaatregelen in China.

Ondertussen bleef de activiteit voor bouwmaterialen in Japan gematigd, terwijl de vraag in de verwerkende industrie op peil bleef, hoewel er bezorgdheid is over een mogelijke stagnatie van de vraag als gevolg van productiestops in de autogerelateerde industrie.

Toyota Motor's Daihatsu-eenheid heeft in december de verscheping van al haar voertuigen stopgezet, aldus de grootste autofabrikant van Japan, nadat een veiligheidsonderzoek problemen aan het licht had gebracht met 64 modellen, waaronder bijna twee dozijn die onder Toyota's merknaam werden verkocht.

Eerder deze maand hervatte Daihatsu een deel van de productie en verschepingen.

De prijzen van Tokyo Steel worden nauwlettend in de gaten gehouden door Aziatische rivalen zoals Posco en Hyundai Steel uit Zuid-Korea en Baoshan Iron & Steel Co Ltd (Baosteel) uit China.

($1 = 150,0100 yen) (Verslaggeving door Yuka Obayashi; Bewerking door Sonia Cheema)