Tokyo Gas voert gesprekken met Woodside Energy over het nemen van een belang in een miljarden dollars kostend LNG-exportproject (liquefied natural gas) in Louisiana, volgens twee mensen die bekend zijn met de gesprekken.

Woodside, een Australische olie- en gasproducent, sloot deze maand een koop van $1,2 miljard af van ontwikkelaar Tellurian Inc, die zichzelf op de markt bracht nadat het geld bijna op was bij de bouw van een faciliteit aan de Amerikaanse Golfkust die Amerikaans schaliegas zou kunnen omzetten in maximaal 27,7 miljoen ton LNG per jaar.

Tokyo Gas Natural Resources (TGNR), de Amerikaanse tak van het grootste gas- en elektriciteitsbedrijf van Japan, voert gesprekken over het verwerven van een belang in het project. De gesprekken zijn nog gaande en er is geen garantie dat ze tot een overeenkomst zullen komen, aldus een van de personen.

Woodside en Tokyo Gas weigerden commentaar te geven.

Woodside heeft gezegd dat het op zoek is naar partners om een minderheidsbelang te nemen in het exportproject, dat nu Louisiana LNG heet. Chief Executive Meg O'Neill zei eerder deze maand dat het bedrijf blijken van interesse had ontvangen van "meerdere partijen".

Tokyo Gas Natural Resources is eigenaar van de Amerikaanse schaliegasproductie en nam eind vorig jaar de rivaliserende gasproducent Rockcliff Energy over voor $2,7 miljard. Het voegde daar dit jaar nog een belang van 49% aan toe in energiemarketingbedrijf ARM Energy Trading.

De Rockcliff-deal maakte TGNR een van de grootste schaliegasproducenten in de regio Haynesville-schalie, die zich uitstrekt over Oost-Texas en Louisiana. Het bedrijf kan meer dan 1,3 miljard kubieke voet gas per dag oppompen.

Een aandelentransactie met Louisiana LNG zou deel uitmaken van de strategie van Tokyo Gas om gasleveringen uit de Verenigde Staten veilig te stellen, een strategie die al tot verschillende overnames heeft geleid, aldus een van de mensen die niet geïdentificeerd wil worden omdat de gesprekken privé zijn.

"Ons doel is om een Amerikaanse gaswaardeketen te creëren door onze projecten aan elkaar te koppelen om de waarde van onze investeringen te verhogen, in plaats van te streven naar winst uit individuele projecten," vertelde Tokyo Gas president Shinichi Sasayama eerder dit jaar aan Reuters over haar Amerikaanse strategie.

Woodside heeft gezegd dat het hoopt tegen het einde van het eerste kwartaal van 2025 financieel groen licht te kunnen geven voor het Louisiana LNG-project. De bouw op de site is al aan de gang en Amerikaanse regelgevende instanties hebben het project dit jaar een verlenging verleend tot april 2029 om het werk te voltooien.