Tomoaki Kobayakawa, president van Tepco, vertelde op een persconferentie over het nieuwe prijsbeleid, inclusief de gevolgen van een veronderstelde herstart, hoewel de Japanse nucleaire toezichthouder de inspecties voortzet nadat hij Tepco, exploitant van de verwoeste kerncentrale van Fukushima Daiichi, vorig jaar wegens veiligheidsovertredingen had verboden zijn enige operationele kerncentrale opnieuw op te starten.

"Wij zijn van plan de prijsregeling volgend boekjaar te herzien omdat wij de stijgende kosten voor de aankoop van energie niet kunnen doorberekenen in de elektriciteitsprijs", aldus Kobayakawa.

"Maar we houden er bij de berekening van de nieuwe elektriciteitsprijs rekening mee dat de eenheid nr. 7 volgend jaar voor 75% operationeel zal zijn, oftewel negen van de twaalf maanden, om de lasten voor de klanten te verlichten," zei hij, eraan toevoegend dat het bedrijf zelf niet voorspelt dat de eenheid volgend jaar weer zal worden opgestart.

"We hopen de Kashiwazaki-Kariwa zo snel mogelijk weer op te starten, maar we kunnen niet zeggen wanneer dat zal gebeuren," zei hij.

Tepco wil eind deze maand details bekendmaken over de nieuwe prijsregeling voor industriële klanten.

Als het negen maanden van het jaar zou worden toegepast, zouden de jaarlijkse kosten van het bedrijf met ongeveer 200 miljard yen (1,4 miljard dollar) dalen, zei Kobayakawa.

Tepco hoopte de grootste atoomcentrale ter wereld, met een capaciteit van 8.212 megawatt, weer op te starten in een poging de bedrijfskosten van het nutsbedrijf te verlagen.

Maar de centrale kreeg vorig jaar kritiek toen tekortkomingen in de centrale aan het licht kwamen, waaronder veiligheidslekken waardoor een onbevoegd personeelslid toegang kreeg tot gevoelige delen van de centrale.

De Japanse minister van Industrie zei toen dat de centrale niet snel opnieuw zou worden opgestart.

Maar nu de energiekosten overal ter wereld de pan uit rijzen, heeft premier Fumio Kishida onlangs gezegd dat Japan meer stilgelegde kerncentrales opnieuw zal opstarten en zal kijken naar de ontwikkeling van reactoren van de volgende generatie, waarmee de weg is geëffend voor een belangrijke beleidswijziging op het gebied van kernenergie, tien jaar na de ramp in Fukushima.

($1 = 143,1700 yen)