Tianqi zwaaide naar een juli-september nettowinst van 444,01 miljoen yuan ($ 69,4 miljoen) van een verlies van 406,7 miljoen yuan een jaar eerder, zei het in een indiening. Dat was zijn beste resultaat sinds een winst van 511 miljoen yuan in het vierde kwartaal van 2018.

Het in Chengdu gevestigde Tianqi was in het tweede kwartaal van 2021 teruggekeerd naar winst, nadat een daling van de lithiumprijzen en liquiditeitstekorten het bedrijf in financiële problemen brachten en het zeven opeenvolgende kwartaalverliezen zag boeken.

Eind vorig jaar verzekerde het bedrijf zich van een reddingsinvestering van 1,4 miljard dollar van IGO Ltd in zijn Australische activiteiten, waardoor het ongeveer 3 miljard dollar schuld kon herstructureren.

De lithiummarkt is ook sterk opgeveerd, met prijzen voor lithiumcarbonaat voor accu's in China die in juli-september meer dan verdubbeld zijn door de groeiende vraag naar elektrische voertuigen en die nu een recordhoogte van 192.500 yuan per ton hebben bereikt.

De inkomsten stegen in het derde kwartaal met 177,8% j-o-j tot 1,52 miljard yuan, aldus Tianqi, dat de stijging vooral toeschreef aan hogere prijzen en verkoopvolumes van lithiumproducten.

Analisten van Daiwa Capital Markets merkten echter op dat de inkomsten slechts 5% hoger lagen dan in het tweede kwartaal, ondanks de sterke stijging van de lithiumprijzen. Zij citeerden het management van Tianqi dat er geen daling was in de verkoopvolumes en dat een grotere impact op de inkomsten in het vierde kwartaal zou worden gezien.

Exclusief eenmalige posten, zoals een winst van 673 miljoen yuan uit de schuldsanering, zou Tianqi een nettoverlies van 122 miljoen yuan hebben geboekt in het derde kwartaal, zei Daiwa in een nota.

Tianqi's rivaal Ganfeng Lithium, 's werelds grootste lithiumbedrijf naar marktkapitalisatie, rapporteerde deze week een 507% stijging van de nettowinst in het derde kwartaal tot een record van 1,06 miljard yuan.

($1 = 6,3975 Chinese yuan renminbi)