Volgens de ZEW is het economisch sentiment onder beleggers gestegen van 61,8 in de voorgaande maand tot 71,2 punten. In een opiniepeiling van Reuters was uitgegaan van een daling tot 59,6 en de februari-uitslag overtrof zelfs de hoogste prognose, namelijk 68,0.

De euro kreeg een impuls toen uit een apart rapport bleek dat de productie in de eurozone in het laatste kwartaal van 2020 minder was gedaald dan aanvankelijk was geraamd.

"De deskundigen op de financiële markten zijn optimistisch over de toekomst. Zij hebben er vertrouwen in dat de Duitse economie in de komende zes maanden weer op het groeipad zal komen", aldus ZEW-voorzitter Achim Wambach in een verklaring.

"Met name de consumptie en de detailhandel zullen zich naar verwachting aanzienlijk herstellen, wat gepaard zal gaan met hogere inflatieverwachtingen", voegde hij eraan toe.

Een afzonderlijke graadmeter van de huidige omstandigheden daalde van -66,4 in de voorgaande maand tot -67,2. De consensusverwachting was -67,0 punten.

Het ministerie van Economische Zaken zei maandag dat afschermingsmaatregelen om de verspreiding van het nieuwe coronavirus in Duitsland af te remmen in het eerste kwartaal van 2021 op de economie zullen blijven wegen, maar dat de vooruitzichten voor exporteurs voorzichtig positief zijn.

Bondskanselier Angela Merkel en de premiers van de Duitse deelstaten zijn afgelopen woensdag overeengekomen de beperkingen om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan tot 7 maart te verlengen.

De Duitse export steeg in december doordat de solide handel met China en de Verenigde Staten de economie hielp, nu deze worstelt om te groeien onder de beperkingen van de lockdown.

Vorige week verhoogde het Duitse conglomeraat Thyssenkrupp voor het eerst in bijna vier jaar zijn vooruitzichten voor het hele jaar, en CEO Martina Merz zei "we zien tekenen van een economisch herstel".

Los daarvan meldde Eurostat, het bureau voor de statistiek van de Europese Unie, dat het bruto binnenlands product in de 19 landen die de euro delen, in de periode oktober-december met 0,6% kromp op kwartaalbasis, wat neerkomt op een daling van 5,0% op jaarbasis. Eurostat schatte de krimp eerder op 0,7% in het kwartaal en 5,1% op jaarbasis.

Eurostat zei ook dat de werkgelegenheid in de laatste drie maanden van 2020 met 0,3% op kwartaalbasis is gegroeid, na een stijging met 1,0% op kwartaalbasis in de voorgaande drie maanden. De werkgelegenheid was nog steeds 2,0% lager dan in dezelfde periode een jaar eerder.