Het optievolume op Credit Suisse steeg tot 597.000 contracten, meer dan 27 keer het daggemiddelde, en zou tegen het einde van de sessie een recordaantal van 792.000 contracten bereiken, volgens gegevens van het optieanalysebedrijf Trade Alert. Dat maakte Credit Suisse de vierde meest verhandelde aandelennaam op de Amerikaanse optiemarkt op woensdag.

De stijging van de handel volgde op een bijna 31% daling van Credit Suisse aandelen op woensdag nadat de Saudi National Bank (SNB), die 9,88% van Credit Suisse bezit, zei dat het niet meer aandelen zou kopen op wettelijke gronden.

De handel in Credit Suisse puts overtrof die in callopties met 1,7 tegen 1. Puts geven het recht om in de toekomst aandelen te verkopen tegen een vaste prijs en worden gewoonlijk gebruikt om een bearish sentiment uit te drukken, terwijl calls het recht geven om in de toekomst aandelen te kopen tegen een vaste prijs en gewoonlijk een bullish sentiment uitdrukken.

"Er is zoveel activiteit gaande dat het moeilijk is om er één trend uit te pikken ... maar er worden meer puts gekocht dan wat dan ook", aldus Chris Murphy, mede-hoofd van de derivatenstrategie bij Susquehanna International Group.

Toch zeiden marktdeelnemers dat het door het enorme volume en de verschillende kruisbestuivingen moeilijk was om te zien in welke richting de meeste beleggers inzetten.

"In de Credit Suisse-handel zijn er momenteel veel bewegende delen met betrekking tot een belangrijke kredietgebeurtenis, besmetting van Europese banken en de mogelijkheid van interventie door de ECB", aldus Steven Place, een onafhankelijke optiehandelaar in Destin, Florida.

"Dat betekent dat er meerdere soorten weddenschappen in het spel zullen zijn," zei hij, waarbij hij opmerkte dat sommige handelaren misschien proberen te profiteren van de verhoogde volatiliteit, terwijl anderen misschien zelfs willen inzetten op een snelle opleving van de gehavende aandelen van de bank.

Amerikaanse beursgenoteerde opties op andere Europese banken Deutsche Bank en UBS Group stegen ook, waarbij een groot deel van de handelsstroom uitging naar defensieve putcontracten, zo blijkt uit Trade Alert-gegevens.

De ellende van Credit Suisse wakkerde de bezorgdheid over de vooruitzichten voor Amerikaanse bankaandelen aan, die de afgelopen dagen onder druk zijn komen te staan na het faillissement van Silicon Valley Bank en Signature Bank.

De S&P 500 Banks Index daalde woensdag met 4,2% en de handel in opties op het Financial Select Sector SPDR Fund vertoonde volgens Trade Alert-gegevens een bearish bias.

Voor SPDR S&P regional banking ETF was de handel in opties een mix van beleggers die winst namen op bestaande hedges en tegelijkertijd nieuwe defensieve posities innamen, aldus Murphy van Susquehanna.