De investeringsfirma die eigenaar is van Les Schwab Tire Centers onderzoekt opties, waaronder een verkoop van de bandenwinkelketen die het bedrijf op meer dan $7 miljard zou kunnen waarderen, inclusief schulden, zeiden mensen die bekend zijn met de zaak op donderdag.

Meritage Group heeft investeringsbankiers van Goldman Sachs aangetrokken om een verkoopproces voor Les Schwab Tire te starten dat naar verwachting interesse zal wekken van private equity-firma's en andere bandenretailers, aldus de bronnen, die om anonimiteit vroegen omdat de gesprekken vertrouwelijk zijn.

De mensen waarschuwden dat een deal niet gegarandeerd is.

Meritage Group, opgericht door miljardair Nat Simons nadat hij in 1997 hedgefonds Renaissance Technologies verliet, nam Les Schwab Tire in 2020 over van haar familie-eigenaren in een deal die volgens de bronnen ongeveer $3 miljard waard was.

Goldman en Les Schwab weigerden commentaar te geven. Meritage en Nat Simons reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Het in Bend, Oregon gevestigde Les Schwab Tire zou een waardering kunnen krijgen die overeenkomt met ongeveer 15 keer de winst voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie van ongeveer $500 miljoen, aldus de bronnen.

De bandenverkoper werd in 1952 opgericht door Les Schwab, die bekend stond als de "Tire King", en heeft volgens zijn website meer dan 500 vestigingen in 13 staten in het westen van de VS. Er werken meer dan 7.000 mensen, aldus de website.

Les Schwab Tire, dat banden en andere auto-onderdelen verkoopt en autoservices aanbiedt, is een van de grootste bandenretailers in de Verenigde Staten, samen met retailers als Mavis Tire en Discount Tire, die ook privébezit zijn.

Private equity firma's zijn van oudsher actieve investeerders in de banden- en auto-industrie vanwege de gestage kasstromen die deze bedrijven genereren, die als relatief recessiebestendig worden gezien en minder gevoelig zijn voor verstoringen door online retailing.

Overnamebedrijven BayPine en TSG Consumer Partners kochten Mavis Tire in 2021 voor meer dan $6 miljard.

Meritage, dat vanaf januari van dit jaar ongeveer $12 miljard aan activa beheert, investeert onder andere in publiek en privaat vermogen, krediet en vastgoed. Het heeft kantoren in New York City, San Francisco en Greenwich, Connecticut. (Verslaggeving door Abigail Summerville in New York Redactie door Matthew Lewis)