VinFast is begonnen met de bouw van een fabriek in de zuidelijke staat Tamil Nadu en hoopt halverwege volgend jaar met de productie te kunnen beginnen, eerst voor de binnenlandse verkoop en daarna voor de export, vertelde Pham Sanh Chau, CEO van India, aan Reuters.
VinFast en Tamil Nadu zeiden vorige maand dat ze zijn overeengekomen om toe te werken naar een investering van maximaal $2 miljard, met een geplande toezegging van $500 miljoen voor de eerste vijf jaar van het project.
Net als Tesla heeft VinFast ook gevraagd om een verlaging van India's 100% importheffing op volledig gebouwde EV's, waar binnenlandse autofabrikanten tegen zijn. India, de op twee na grootste automarkt ter wereld, heeft de verzoeken overwogen maar nog geen beslissing genomen, zei een regeringsfunctionaris vorige maand.
Een regeringswoordvoerder reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
"We ... hebben een verlaging van de invoerrechten voorgesteld ... bijvoorbeeld door het te verlagen naar 70% tot 80%, maar alleen voor twee jaar en voor een zeer beperkt aantal auto's, zodat de klanten aan onze producten kunnen wennen," zei Pham Sanh Chau bij de openingsceremonie van VinFast in het district Thoothukudi.
"De centrale overheid is het nog aan het overwegen. Maar terwijl we wachten op de definitieve beslissing van de centrale overheid, gaan we verder met de bouw van de productiefaciliteit."
Elektrische modellen waren vorig jaar goed voor slechts ongeveer 2% van de autoverkopen in India, maar de federale regering streeft naar 30% in 2030 en werkt aan een programma om EV-fabrikanten aan te trekken.
Het project in Tamil Nadu zou een capaciteit hebben van maximaal 150.000 voertuigen per jaar, vergeleken met 250.000 in de hoofdfabriek in Vietnam, volgens VinFast.
Pham Sanh Chau, een voormalige ambassadeur van Vietnam in India, zei dat het bedrijf al nauw samenwerkt met zo'n 55 Indiase dealers om een verkoopnetwerk op te zetten en dat het ook zou kunnen overwegen om later haar tweewielermodellen in het land te verkopen.
"Als startend bedrijf bewegen we snel," zei hij.
($1 = 82,8590 Indiase roepies) (Verslaggeving door Praveen Paramasivam in Thoothukudi; geschreven door Krishna N. Das; Bewerking door Lincoln Feast.)
