Lidar-ontwikkelaar Ouster Inc zei op dinsdag dat het heeft ingestemd met de aankoop van solid-state lidar startup Sense Photonics in een all-stock deal, en zal een nieuwe automotive divisie opzetten die zal worden geleid door Sense CEO Shauna McIntyre.

Ouster zei dat het zal kopen particulier gehouden Sense voor 9,5 miljoen Ouster aandelen, die een waarde van ongeveer $ 68 miljoen had bij het sluiten van maandag.

De overname komt als investeerders hebben ingetoomd hun enthousiasme voor lidar startups. Automakers en autonoom rijden bedrijven hebben uitgesteld high-volume inzet van de sensoren tot het midden van dit decennium, en Tesla Inc Chief Executive Elon Musk heeft gezegd Tesla kan doen zonder de technologie.

De aandelenkoers van Ouster is tot nu toe met 47% gedaald. Rivaal Luminar Technologies is sinds januari met 57% gedaald, terwijl Velodyne Lidar Inc dit jaar 75% is gekelderd.

Lidar-sensoren maken met behulp van laserlicht een gedetailleerd beeld van de omgeving van een voertuig. Tesla terzijde, de meeste automakers en autonome voertuig ontwikkelaars zijn met behulp van lidar als onderdeel van de sensor arrays in hun geautomatiseerde rijden systemen.

Ouster CEO Angus Pacala vertelde Reuters het verwerven van Sense Photonics zal versnellen met een jaar Ouster's inspanning om grote volumes contracten met autofabrikanten. Sense brengt solid-state lidar-technologie, ingenieurs en vooruitzichten voor contracten om sensoren te leveren aan vijf automakers tegen 2025-26, Pacala gezegd.

"We kunnen een vijf-lidar-systeem voor $ 1.000 die gaat rond het voertuig, versus een enkele vooruitkijkende lidar die kan kosten $ 1.000 tot $ 2.000," zei Pacala.

Ouster zal het opzetten van een auto-afdeling, uitbreiding van haar inspanningen om het land contracten voor de levering van lidars voor off-road voertuigen en industriële apparatuur. Ongeveer 80 Sense-werknemers zullen zich naar verwachting bij Ouster aansluiten, en bepaalde Sense-managers hebben ingestemd met vijfjarige retentiecontracten, aldus Ouster.

Huidige lidar sensoren zijn te duur voor alle, maar de duurste consumentenvoertuigen. Ouster en rivalen zijn racen te ontwikkelen lagere kosten digitale en solid-state lidars, en zijn gericht op modellen te worden gelanceerd binnen ongeveer vier jaar. (Rapportage door Joe White; Bewerking door Dan Grebler)