De grootste economie van Zuidoost-Azië probeert Tesla al sinds 2020 over te halen om te investeren in de productie van batterijen en auto's. Hij wil daarbij gebruikmaken van zijn rijke nikkelreserves, die kunnen worden verwerkt voor gebruik in EV-batterijen.

De president, algemeen bekend als Jokowi, heeft tweemaal gesprekken gevoerd met Tesla Chief Executive Elon Musk, vorig jaar persoonlijk in zijn SpaceX-fabriek in Texas en een telefoongesprek, om te proberen een deal te sluiten.

"Ik heb tegen hem gezegd dat als je in Indonesië investeert, ik de concessie van nikkel zal geven," zei Jokowi, verwijzend naar het aanbod van Indonesië van een mijnbouwconcessie.

Andere stimulansen zijn belastingvoordelen en een subsidieregeling voor de aankoop van EV's om een markt voor Tesla's op te bouwen in het op drie na dichtstbevolkte land ter wereld, zei hij, eraan toevoegend dat zijn ministers de subsidies aan het afronden waren.

De president zei dat hij "ervan overtuigd" was dat Indonesië een streepje voor had op andere landen waar Tesla zou willen investeren, omdat het de grootste nikkelreserves en een grote binnenlandse markt heeft.

Jokowi zei dat het aan Tesla was om in te gaan op het aanbod om nikkel te winnen, en onderstreepte dat Indonesië openstaat voor investeringen in de toeleveringsketen van EV-batterijen en elektrische auto's.

"Als ze willen beginnen met EV-batterij, is het OK," voegde hij eraan toe.

Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Tesla is op zoek naar een extra productiehub. Het bedrijf produceert momenteel EV's op vier locaties: Fremont, Californië; Shanghai; Austin, Texas en buiten Berlijn. Analisten schatten dat Tesla nog zeven of acht "gigafabrieken" zou moeten bouwen om Musks doelstelling te halen om tegen 2030 20 miljoen elektrische voertuigen te verkopen.

Naast Indonesië hebben ook Zuid-Korea, Canada en Mexico gedongen naar Tesla om te investeren in de productie. Een woordvoerder van de president van Mexico zei dinsdag dat Tesla overweegt een assemblagefabriek op te zetten in de buurt van een nieuwe luchthaven in Mexico-Stad.

Analisten hebben gezegd dat Mexico een kans maakt op een Tesla-investering vanwege de nabijheid van de belangrijkste markt in de Verenigde Staten, een gevestigde toeleveringsbasis voor onderdelen en omdat de daar gebouwde voertuigen in aanmerking kunnen komen voor belastingvoordelen voor consumenten van de regering Biden.

MOGELIJKE PRIMEUR VOOR AZIË

Als Tesla zou investeren in de productie van batterijen in Indonesië, zou dat de eerste dergelijke faciliteit in Azië zijn. Vorige maand kondigde het bedrijf een investering van 3,6 miljard dollar aan om de batterijproductie in zijn fabriek in Nevada uit te breiden.

Jokowi heeft de export van nikkelerts in 2020 verboden om investeerders aan te moedigen een verticaal geïntegreerde toeleveringsketen voor batterijen en EV op te bouwen, waarbij het metaal als grondstof wordt gebruikt.

Het verbod heeft geleid tot grote investeringen in nikkelsmelterijen, vooral uit China, maar is ook aangevochten bij de Wereldhandelsorganisatie door de Europese Unie, die zegt dat het verbod haar roestvrijstaalindustrie oneerlijke schade toebrengt.

De WTO oordeelde vorig jaar in het voordeel van de EU, maar Indonesië gaat in beroep.

Indonesië heeft ook de belangstelling voor investeringen in EV en batterijproductie zien toenemen. Hyundai Motor Co en LG Energy Solution uit Zuid-Korea hebben al EV- en batterijfabrieken gebouwd.

Indonesische ambtenaren zeiden vorig jaar dat Tesla contracten ter waarde van ongeveer 5 miljard dollar heeft getekend om materialen voor hun batterijen te betrekken van nikkelverwerkende bedrijven.