Het heeft ook een diepere betekenis.

Biden's pact met de Republikein Kevin McCarthy, die ooit stemde voor het ongedaan maken van de verkiezingsoverwinning van de president in 2020, werd zaterdag wet. Het schort het schuldenplafond van 31,4 biljoen dollar op, waardoor een economische crisis wordt voorkomen, in ruil voor een uitgavenplafond voor de komende twee begrotingsjaren.

Het is ook een stap in de richting van een belangrijke campagnebelofte: hij zal ervoor zorgen dat twee-partijdigheid in Washington een succes wordt, en uiteindelijk "de ziel van de natie" herstellen door Amerikanen weer te laten samenwerken.

Maar het valt nog te bezien of kleine overwinningen in het Congres de Verenigde Staten van het extremistische pad kunnen afduwen dat werd getoond tijdens de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021.

Biden heeft "geprobeerd een akkoord te bereiken dat we onze partijdigheid opzij moeten zetten zodat we het land beter kunnen besturen," zei een vriend van de familie, bisschop Silvester Beaman, die de zegen uitsprak bij Biden's inauguratie. "Dat is makkelijker gezegd dan gedaan."

Tot nu toe blijven overeenkomsten over diepere kwesties die Biden en de Democraten beloofd hadden aan te pakken, van politiegeweld tot het beschermen van stemrecht tot een strijd over het recht van vrouwen op abortus, buiten bereik van de Republikeinen. Biden's eigen populariteit is in de loop van zijn ambtstermijn afgenomen en sommige Democraten wijzen met een beschuldigende vinger naar de strategie waar hij zo prat op gaat.

"Veel Amerikanen zijn erg ontevreden over de mainstream politiek en over de compromissen die de Democraten hebben gesloten," zei Premilla Nadasen, een professor geschiedenis aan het Barnard College van Columbia University.

In de twee jaar van zijn ambt heeft Biden overeenkomsten gesloten over kleine kwesties, vaak met politieke tegenstanders die zijn geschiktheid, legitimiteit en waarden in twijfel trokken.

Het resultaat is een reeks wetgevingscompromissen over veteranengezondheidszorg, halfgeleiderchips, infrastructuuruitgaven en federale rechters - in totaal meer dan 350 tweepartijdige wetsvoorstellen, vertelde de president vrijdagavond aan de Amerikanen.

"Ik weet dat samenwerking moeilijk is en eenheid moeilijk," zei Biden vrijdag tijdens zijn allereerste toespraak in het Oval Office. "Hoe moeilijk onze politiek ook wordt, we moeten elkaar niet als tegenstanders zien, maar als mede-Amerikanen. Elkaar met waardigheid en respect behandelen. Als Amerikanen de handen ineenslaan om te stoppen met schreeuwen, de temperatuur te laten zakken en samen te werken."

De deals met de minderheidsleider van de Senaat Mitch McConnell en de Senate swing-vote Joe Manchin over infrastructuur, klimaat en wapens weerspiegelen de dealstrategie die Biden al 50 jaar in de politiek hanteert. Maar hij heeft ze ook afgestemd op wat hij privé de extreme verdeeldheid van het moment noemt, zeggen assistenten en adviseurs - in de hoop te laten zien dat de regering de belangen van alle kiezers dient, en niet de gevangen, diepe samenzwering om hen te dwarsbomen die sommige Republikeinen van de harde lijn geloven.

Washington kan een voorbeeld zijn voor de rest van de natie, menen sommige historici.

"Hoe kunnen we het antidemocratische samenzweerderige rechts in Amerika het beste in toom houden - dat is het project waaraan Biden werkt," zei Matthew Dallek, een politiek historicus en professor aan de George Washington University.

Biden wil zoveel mogelijk mensen laten zien dat de twee partijen nog steeds kunnen regeren en dat bureaucratieën nog steeds kunnen functioneren, zei hij.

"Als je het disfunctioneren op zijn beloop laat, speelt dat in op het argument van anti-regerings-extremisten. Het bekrachtigt hun argument dat de overheid als een diepe staat samenspant tegen de belangen van mensen en dat het opgeblazen moet worden."

Biden heeft de "across-the-aisle" strategie ook buiten Capitol Hill toegepast.

Mitch Landrieu en andere topadviseurs van Biden hebben onlangs onderhandeld over een overeenkomst voor het opladen van elektrische voertuigen met Elon Musk, de Tesla Inc miljardair die Biden een "vochtige (sok) marionet" heeft genoemd, en steun heeft betuigd aan Ron DeSantis, die op zoek is naar de Republikeinse presidentsnominatie.

"Dit is wat zo geweldig is aan werken voor deze president: ongeacht wat voor ander lawaai er gaande is, buiten wat het ook is waar je het over hebt, hij is gefocust op het oplossen van het probleem," zei Landrieu.

Geen van beide partijen is volledig tevreden over het akkoord over het schuldplafond - en de Republikeinen en Democraten die het hebben opgesteld, zeggen dat dat precies is zoals het hoort. De minderheidsleider van de Senaat, Mitch McConnell, zei na het sluiten van de deal dat "een verdeelde regering betekent dat er onderhandeld moet worden over deals - het betekent dat niemand alles krijgt wat hij wil".

De korte vrede in Washington na het akkoord kan echter van korte duur zijn, waarschuwen sommige politieke strategen.

Matt Bennett, van de centrumlinkse denktank Third Way, zei dat de voordelen misschien niet blijven duren als de campagne van 2024 nadert en de dominante stem van de Republikeinse partij weer Trump wordt of iemand met een soortgelijke agressieve stijl van politiek bedrijven.

"Als dit wetsvoorstel een uitstel van extreme partijdige oorlogsvoering heeft gekocht, dan is dat tijdelijk," zei hij.