Tesco, de grootste retailer van Groot-Brittannië, verhoogde donderdag voor de tweede keer in vier maanden zijn winstverwachting, nu het een stijging van de kerstomzet rapporteerde ondanks een moeilijke vergelijking met 2020, toen de bestedingen werden gestimuleerd door een COVID-19 lockdown.

De groep zei dat de vergelijkbare omzet in het VK in het derde kwartaal tot 27 november met 0,2% j-o-j steeg en dat de omzet in de zes weken tot 8 januari met 0,3% toenam.

Als gevolg van de sterker dan verwachte omzet tot nu toe verwacht Tesco nu een retailbedrijf voor het hele jaar 2021-22 dat "iets boven" de bovenkant van zijn eerdere marge van 2,5-2,6 miljard pond ($ 3,43-$ 3,57 miljard) zal uitkomen.

Tesco's winstverbetering volgt op die van rivaal Sainsbury's op woensdag en op de bullish updates deze week van de Britse takken van de Duitse discounters Aldi en Lidl.

De Britse supermarkten hadden te kampen met moeilijke vergelijkingen met Kerstmis 2020, toen de verkoop van voedingsmiddelen en dranken door een lockdown een hoge vlucht nam.

Hoewel de beperkingen voor Kerstmis 2021 minder streng waren, profiteerden de supermarkten nog steeds van de nervositeit van de consument over de verspreiding van de Omicron-variant, die hen weghield van bars en restaurants.

Tesco, dat een aandeel van bijna 28% heeft in de Britse kruideniersmarkt, zei dat de vergelijkbare omzet in het VK in het derde kwartaal met 6,9% was gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2019-20, voordat de pandemie de handel beïnvloedde. De verkoop tijdens de zes weken durende kerstperiode steeg met 8,8% op dezelfde basis.

Het concern zei beter te hebben gepresteerd dan de markt en zijn marktaandeel te hebben vergroot.

Tesco voorspelde dat de operationele winst voor het hele jaar tussen de 160 en 200 miljoen pond zal uitkomen, vanwege het effect van gunstigere economische prognoses op de voorziening voor verwachte kredietverliezen. ($1 = 0,7291 pond) (Verslaggeving door James Davey; bewerking door Michael Holden en Paul Sandle)